正所谓“乱世风云乱世涌，乱世硝烟乱世雄。成王败寇功过事，都付千年谈笑中。”岁月如梭，天下分分聚聚间，老去了英雄。江山如画，折了多少曾经逸兴豪飞的腰，又有多少红颜成枯骨，流水过小桥。就算是当年南阳最凶的猛虎，也在岁月的耕耘中剪去了爪牙，少了份驰骋天下的豪情。
秦可籍是南阳郡赤水城人，当年陈朝夺嫡之争日趋严峻，各地战火连连，流寇悍匪到处作乱，百姓流离失所，民不聊生。他还记得在南阳郡的郡首天启城的校场上，李琼一身银白亮甲，头盔上扎着纯白的羽毛。腰间那把定王剑镶着一十三颗宝石，闪闪发亮。
那时的他面对只有六千人的队伍却依然流露出驰骋天下的霸气，拔剑向北道：“从这里往北，将是你们的封土；从这里往北，将写你们千秋的颂歌。”
每当想起先帝在校场上的那番话，他的心就莫名地激动起来，花白的头发都颤抖起来。每当此时，他都会不可抑制地捧一大坛子南阳郡的麦酒，一个人喝到夕阳西沉，或是东方泛白。
说起来南阳郡并不出产麦子，麦子多数都种在燕南平原上。只是这里有一种叫“曲霉草”的植物，是酿酒发酵的绝佳草药。酿出来的酒不仅香醇清冽，而且不上头，无论喝多少，一觉醒来，头肯定不会痛，不像北方那些辣到胃里的烈酒。
费城的夜晚能看见很宽广的天穹，很干净，星光仿佛触手可及。城内依稀还能听见江水拍岸的声响，壮烈如歌。
一坛子麦酒，费城军营的指挥府宽广的演武场内，不止是秦可籍。花英远抿嘴沉默，轩辕尘飞却大碗喝着酒道：“老将军，您这酒虽然好喝，却也太软绵绵了，比江南那些个姑娘的腰肢都还要软。”
秦可籍一头花发，收回了遥望天际的目光，无声地笑了笑。他是一个不善争名夺利却敏锐犀利的人。就算当年李琼论功行赏时封了靠着裙带关系上位的史哲为大将军，那些为他感到忿忿不平的人吵着要联名上书，他也只是淡淡笑了笑，没有让当时已经被胜利冲昏头脑的李琼有丝毫难堪。他是忠臣，也是信臣。五年之后他上书请退，回南阳做了一个逍遥太守，欢承天伦。偶尔还去巢湖钓钓鱼。
李琼病危之时，曾召秦可籍入过京，问过他继承大统的建议人选，然而他依旧是一句：“圣意不敢妄自揣夺。”一副翩然世外的架势。
直到李玄疏靠着自己的手段心计上位，史哲叛乱之时，这头沉寂了十四年之久的猛虎露出了他锋利的獠牙。靠着他当年在大胤朝中盘根错节的关系，成功牵制了东海、岷川、南阳三郡中史哲的嫡系。
李玄疏稳固朝局之后曾多次请这位老将军出南阳，但都被他用“年老体迈，身体多疾”的借口给推过去了。直到这次漠北犯边，来势汹汹，这位老将军却主动请战，调防费城。
老将军自顾倒一碗麦酒，一口饮尽。那甘洌清凉的酒水还是如同当年校场上那三缸硕大的酒水一样，味道依然不变。想着那些已经在战场上逝去的同袍，心中竟生出了无法言表的感慨。
半晌，当酒水中那曲霉草的香味在口中转了几转后，他抹了抹挂在花白胡须上晶莹的酒水道：“老夫是一个不喜欢争功名了的人。”
顿了一顿，花清远和轩辕尘飞却同时一脸肃穆，知道眼前这位老将军当得起这句话，也知道肯定有什么话要说。所以连轩辕尘飞也没再往口中灌酒水了。
秦可籍的眼光映着碗中的月亮，显得神采奕奕。他又接着淡淡道：“陛下的性子虽然狠辣了些，但太后还在，他也不会做出什么太过分的事情来。他的性子我了解。但是昭然这几年的所作所为老夫我是越发看不懂了。”说着，他眉毛一挑，望向二人道：“昭然就真的不肯让步么？”
花英远眼光如水，平静中没有丝毫波澜，微微含笑道：“秦老将军多虑了，大敌当前，在驱除漠北人这一点上，郡主和陛下是一致的。”轩辕尘飞又喝了口麦酒，沉默不语。
秦可籍眼中闪过微微的怒意道：“别以为老夫不知道，那方玄通宝鉴事关重大，郡主若真为和陛下想到了一处，那此时天同盟在北方那些钉子早就把消息传到老夫这里了。苏门智仁携宝印入山，前往九转峰和朝阳峰一带，你当老夫真的不知道么？你当陛下又真的不知道么？”
花英远心中微惊，他抬头朝西边的天空望去，苍狼星的光芒在星空中显得很是灿烂。他不禁想起那个古老的传说来，传说漠北散落的游牧部落曾被统一过。不知道是多少年前了，那时候的中州或许还处在铸造出第一把青铜剑的时期。那个统一漠北的英雄传说是被漠北最极寒地的雪狼王养大的。他可以想象一个弃婴，身上围着不知道什么野兽的皮毛，脸上的毛发丛生，随着雪狼奔跑在辽阔的草原上的场景。那时候的苍狼星，是否也和如今一般，亮得这么耀眼呢？
一段长时间的沉默，月亮从群星的拱卫中渐渐西行，绕过一大片云层。轩辕尘飞身上那把巨大的到已经不知道放在哪个角落，露出了他长年因为背着那把刀而显得宽阔平坦的后背。他将酒碗轻轻放在了桌子上，露出了与平常不一样的深沉，目光微凝道：“至少，不能让烈真找到玄关所在，不是么？”
他看着远处的军营篝火，觉得这个元宵佳节有些清冷。虽然有些零零碎碎的彩灯散落在费城的街角，却始终没有那种欢愉的味道。连空气中都充斥着漠北人铁骑的冰冷味道。将手指节捏得咯咯作响道：“龙阳那小伙子不错，天同盟的兄弟都会帮着他的，秦老将军可以放心。”
秦可籍挥了挥手，依旧背对着两人道：“烈真胸怀宏图，用兵诡异。虽然玄关可能是他赌一次的筹码，但也保不齐费城才是他的意图所在。如今陛下亲征费城，也是怕这一点。但毕竟大胤朝只有一个天子，那方宝印我不管是不是昭然想要还是别的。老夫我只要漠北的铁骑止步在太泽山、潜龙渡以北。至于天子家事，我向来都不是很想过问。”
花英远看着那个略显萧索的背影，想着眼前这个苍老的身躯里曾经在战场上爆发过怎样的力量，北出南阳，千里挥鞭。而他如今却用了“家事”二字，显然是觉得宁国郡主和上面那位的关系还没有到那种无情的地步。再加上李昭然是一介女流，虽然手中权力不小，但难不成还真能当上女皇帝？
花英远想到此处也自嘲地笑了笑，四年前初见李昭然时，那个只喝朝歌山舞凤，弹得一手好琴的女子，带着些冷漠接见四大世家的俊杰。虽然那时的她才十六岁，但眉峰起落间，大有巾帼不让须眉之态。那曲《挥戈》，犹如穿金裂石的巨浪，依稀还回绕耳边。
他拿起搁在一旁的折扇，展开摇了两摇道：“那方宝印，郡主确实想要。但郡主真实的想法，其实不是老将军和陛下想的那样。”
秦可籍闻言回过身来，目光灼灼地盯着花英远道：“老夫只想知道，此次四大世家俊杰奉郡主诏令，是代表了四大世家的立场，还是只是你们个人的立场？”
花英远迎着那两道锐利的目光，虽然表情平静，却依旧被曾经的猛虎带出的余威看得一怔。但他声音依旧很平静：“花某只代表个人的立场。”
轻轻的一句话，让秦可籍略微松了一口气。他漠然地盯了那酒坛子上贴着的红纸黑字道：“老夫得去城墙头上看防，二位请自便。”
花英远从阴影里站起来，露出了依旧平静地神情。轩辕尘飞也喝干了碗里的麦酒，几乎同时也站起身来：“漠北人在南下之前派过来大批高手，老将军的安全还是交给我二人吧。”说完又转换了轻轻的语气说道：“郡主在九叶山庄都遇袭了，凶险万分。所以郡主特别交代，务必保证秦老将军的安全。”
秦可籍虎躯一怔，旋即又化作一声低低的叹息，英雄迟暮之意尽显。没有再说什么反驳的话，沉默地朝费城北边的城墙走去，任由花英远和轩辕尘飞二人紧紧跟随。
风，似乎大起来，那惊涛拍岸的声音也随着大了起来，摇着远处渡口战船上的灯火，起起伏伏。
龙阳出发已经有半个月了，太泽山的前段路并没有他想象中的那么危险，甚至比起在月放城周边的密林里的冬围，还要平静和安全不少。除了路途难走，山中蚊虫较多之外并没有什么异样。
半个月，他们走得很快，五十一人的轻装小队。每个都是军中好手，探路回报、打猎取食、分辨草药、辨别兽踪、扎营铺寨无一不是配合得毫无缝隙。
秦可籍给他指派的副队长是老将军的亲兵之一，叫齐峰，生得浓眉大眼，一撂须发飞扬。龙阳领着的这个小队都配有轻型的连发弩，力量极大，一百五十步的距离内可以射穿三层牛皮甲。据说是西边的轩辕氏族调配了一种药水，将牛筋弩弦浸泡之后的结果。目前还未大面积装备。由于这次任务的特殊和重要，便提前赶制了这五十一套。
精致的牛皮细甲里衬了一套无袖锁子甲，锁子甲是精钢打造，有些沉重，防御力量却是惊人得很。
这半个月走的都是太泽山脉的外围，所以一路上依稀还有些零碎的小村庄，村里的人大都靠打猎为生。当然，龙阳一行是不会去那些小村庄安营扎寨的，他们总是选择尽量隐蔽而幽深的地方，连生火都要搭建一个临时的行帐，而且烧得都是极其干燥的木材，尽量不产生烟雾。
夕阳西沉，太泽山陷入了一片阴郁葱茏之中，染着金边的晚霞依稀从茂密的树叶间透出些白色的色彩。鸟鸣渐止，虫鸣渐起。龙阳依靠在山峰顶上的一棵硕大的罗汉松的树干上，望着山下零星的几盏灯火，不知道在想些什么。
营地驻扎在这片山坡的半山腰上，篝火被行帐遮笼着，透不出一丝的亮光来。他抚摸着腰间佩刀的刀柄，那个刀柄雕刻着一只猛虎的头颅，獠牙毕露，凶猛异常。那是临行前秦可籍钦赐的佩刀。这把刀跟了老将军二十几年，自从李琼兵出南阳时就一直跟随着，如今锋利依旧。
不知道是只什么虫子呱叫了一声，从他身边跳过，一路声音越来越远。这让他想起了费城演武厅门外的那只虫子，让他想起了那个叫赵山的蹭他酒喝的士兵飞，当然也想起了纯於部的三冻酒，只是，怕没什么机会再次喝到了。
他明白这次任务的凶险。朝阳峰和九转峰一带是太泽山脉最为险要的存在。而且苏门智仁以慧智著称，只怕也不是那没好对付的人。
虽然只走了半个月，虽然还是处在太泽的外围，但山势已经渐渐锋利，被山风洗出了凌厉的味道。转过这个山坡便是一面断崖，坡度很大，陡峭异常。齐峰已经派人探过路途，若要继续往前，必须得下到那断崖底下的山谷，从那里再上到对面的山峰。
山风轻拂，星光渐渐明朗。龙阳收回目光，用刀在罗汉松树干不显眼的位置刻了一个记号，转身向营地走去。