二月开春，淅淅沥沥的春雨绵绵不绝，滋养着一冬未润的土地。北方是下过大雪的，此时也印证了瑞雪兆丰年的那句老话。还没到春耕时分，地里埋了一冬的草已经疯长起来，被略带寒意的春雨一洗，越发显得绿油油起来。

　　 初春带寒的雨还在下着，照理来说山林间的野兔田鼠等还应该窝在洞中，吃着去年秋末就储存好的干草等食物。但是奇怪的是，大胤平北元年的初春，自费城、襄城、咸城三城朝北和朝西的荒郊陌野之中，田鼠野兔在林间、草丛中到处乱窜，仿佛根本不惧怕初春阴雨中的寒冷。而且，这些野兔田鼠在外面窜一整天也不归巢，不是被雄鹰抓走，就是中了猎人下的绊子，在陷阱中苦苦挣扎，渐渐断气。

　　 此时距离费城西边一百多里外的山野之间，一队士兵每人都拿着一个牛皮袋子，里面装满了黑乎乎的药丸。士兵人数有一营左右，相距间隔非常远，所以将线路拉得很长。

　　 袋子里的药丸虽然看起来有些丑陋，同干了一半的牛粪没有太大的区别，却散发着一股浓烈的，似酒非酒的香气。

　　 愣子自从报信有功之后，也被提升为队长，领导着十来个兵士，也算是祖坟上冒青烟，当上官，吃上俸禄了。虽然当兵有军饷，但有时也不一定，听说以前当兵的碰上国库空虚时，死了连名字都没一个，几千几万人埋在一个坑里，立一块木碑便算完事了。但当官的俸禄不同，那是朝廷的脸面。所以一般情况下，朝廷宁可拖欠军饷，也不可拖欠官员的俸禄。特别是地方官员的俸禄。

　　 曾经就有这么一出，陈朝中期的一次农民起义就是因为朝廷拖欠燕平郡阳畦县地方官员的俸禄。不出十天，谣言四起，说国库空虚，陈朝气数已尽，连官员的俸禄都发不起了。接着就有本想造事者借着谣言，请了个教书先生写了首童谣：贪官巨，至天子，国库虚，百姓离，陈朝尽，新朝起，观龙气，出阳畦。

　　 阳畦县令吴淙溪揭竿而起，各地响应者云集，最后竟然聚大军十三万之众，三个月间横扫北原，河池，东海三郡，眼看就要兵临帝都城下了。但陈朝满朝文武也不全是废人，陈穆宗听人举荐，启用白翦为将，终于平息了叛乱，史称‘阳畦起义’。

　　 虽然叛乱是平了，却让陈朝原本飘摇的固国根基雪上加霜，自此走上了下坡路，渐渐衰败。所以大胤的开国先帝建英帝李琼吸取了这一教训，万不可拖欠朝廷官员的俸禄。

　　 愣子又朝西边走了两三里地，撒了一把牛皮口袋中的药丸，看着满山奔走的窝了一冬的肥硕野兔，却又不能猎来打牙祭，心中小小的憋屈了一阵。不过他又立马想到自己已经是大胤朝吃皇粮的军官了，脸上原本愣愣的表情一瞬间笑得极为开心。

　　 一声鹰嗥，一只野兔被锐利的鹰爪勾透了身躯，刹那间拔地而起，直入云霄。愣子抬头看着那只野兔，还兀自在鹰爪之下垂死挣扎。渐渐地，鹰和兔都变成了天边的一个细点，直到再也看不见。

　　 他心中不禁佩服起秦老将军来，若说大胤军中不是没有神箭手，只是漠北的雄鹰不仅飞的高，而且飞得急。就算真有神箭手能间天上的雄鹰射下来，大胤也找不到如此好的木料做弓弦。传闻那个自云江漂流而下三天两夜来费城报信的龙阳倒是有如此一把神弓，只是自己没见过罢。

　　 得亏秦老将军想到了如此绝妙办法，这才部署放药丸几天的功夫，天上那扁毛畜生明显少了许多了。

　　 他的腰间另外一边挂着一个酒囊，里面装的可是好东西，纯於部的三冻酒，虽然兑过水，但喝起来还是有滋有味的。他解下酒囊，缓缓地喝了一口。酒液滑过喉咙，冰凉如刀刮。却在片刻之后，一股燃烧的火焰自胸中燃起，瞬间烧遍了全身，逼出了些细细地汗珠，全身舒泰得很。

　　 若说军中有这般好酒还得多亏了李宗哲将军那八万大军。虽然右路军孔方和张青的水师共计三万人马被苏门武信以迅雷不及掩耳之势所吞。但李宗哲部也没闲着，八万人两天一夜不间断地攻打襄城，纵使那守城的五千漠北人是杀不疲的机器，也终究没能守得住。最后只剩下一百余骑护着他们的将军逃走，而漠北人留在襄城的两百多坛三冻酒自然而然城了李宗哲的战利品，他特地分了一百坛出来，送进费城。

　　 天子不喜饮烈酒，所以这酒自然而然落入了费城的军营之中，他愣子探军情有功，这才得了一些。舍不得喝，所以他又自兑了些水掺着喝。

　　 满足地呼了一口气，正想找个地方躺躺，享受一下春日午后的阳光，却不料这荒郊野外响起了一呼喝声。声音从西边不远处的密林里传来，听声音好像只有一个人。

　　 愣子疑惑而警惕，蹑手蹑脚地朝那密林的边缘处慢慢摸过去，每一步都走得小心翼翼。而且，右手此时已经按在了刀柄上，随时都可以拔刀。他虽然叫愣子，但人并不愣，只是长相有些愣头愣脑的，所以才得了这个外号。

　　 这出树林远远看去葱葱郁郁，等走近了才发现，树木之间长得颇为稀疏，阳光大片大片地透过树枝树叶，照着树木间的花花草草。他象征性地边走还边随手撒了几颗药丸，留下了一地似酒非酒的香气。

　　 呼喝声渐渐大了起来，愣子的视线透过稀疏的树木，却看见一少年手持长枪，正在林间舞得虎虎生风。少年一身布衣，没有传大胤的军服，眉宇间有些儒雅的秀气。但持枪舞动的瞬间，有些异样的神采在他周身流转蔓延。

　　 愣子看着他舞枪的动作，虽然看不出什么名堂来，但他从来未见过如此中和平正的武术。那种感觉无法用言语来形容，他看过铁牛的刀法，看过铁柱的枪法，甚至秦可籍老将军霸道十足的刀功他也曾见识过。但他从来没见过如林中少年所演示的这般武术，若说他的枪法如舞台戏子的花架子吧，却又没有人丝毫敢轻视那枪尖一点细细地寒芒；若说此枪法精妙玄奥吧，反正自己是看不出什么名堂来。

　　 正自看得出神，奇异的事情发生了，那少年吸气微吐，手上劲道一用，那枪尖竟然吐出了长约一尺的气芒，隐若之间，所过之处，花草尽数折断，无坚不摧。愣子眼睛瞪得大大地：难道这就是武学一道中所说的以气御器？

　　 他惊了半晌才发觉，那把枪的尾端有一团突起的物事，一片一片，状如莲花。他这才联想起最近一个来月名动军中的名字来。

　　 那把枪叫炎魂，那个人自然便是中军副指挥使监军秦川无疑。想到此节，心神稍定，待秦川招式练完，收枪吐纳间。他笑盈盈地走进了那片由于秦川练功而显得有些空旷的地带。

　　 “属下中军长刀营校尉田二楞参见副指挥使监军秦将军。”

　　 秦川的眼神没有丝毫的惊讶，仿佛早就知道田二愣在一旁偷窥似地。一手持枪，擦了擦额头细密的汗珠道：“哦，是愣子啊，今日又来撒药丸啊。对了，同你一起去月放城郊的铁牛呢？”愣子和铁牛他在中军军议厅中有过一面之缘，对铁牛那个不卑不亢的背影有很深的印象。

　　 愣子笑着对眼前这个十六岁的中军副指挥使道：“回禀副指挥使，铁牛也撒药丸去了，距离此处不足两里。方才……”他欲言又止，显然是想问秦川方才使枪的法子是不是以气御器。”

　　 秦川其实早就发现愣子的靠近，自从燕非传了自己那套功法，让自己懂得了内息外吐，以气御器之后，内息的增长速度明显加快了不少，而且妙用无穷。灵识仿佛比之以前也敏锐了不少，方圆一里左右的距离，任何风吹草动都逃不过他的神识所感应。

　　 事实上按道理来讲，他之前的武学修为已经到了一个瓶颈所在，仿佛摸到了另外一个境界的门槛，却始终如雾里看花一般，不甚真切。正所谓是修为到了，但心境还未到。自从那日在自己的居所同燕非论了那一番道理之后，以往修习中感觉不甚了解的种种道理如同一夜之间不解自通，境界自然开阔起来。这内息真气用起来也越发得心应手了。

　　 他见田二愣语言又止道：“其实方才你还在树林之外我便感觉到了你的动向，只是枪意已行，又没有感觉到你的恶意，所以这才没有点破你的行踪来。”

　　 秦川还想继续说下去，但灵觉一动，却发现有人正朝此处行来。而且来人数量不少，听脚步声武功也不低。若不是秦川这几日在武学上有所突破，只怕还发现不来这一行人。

　　 他拍了拍田二愣的肩膀，用手示意他别出声，两人猫着腰，轻手轻脚地朝一处略微茂密的树木躲了起来。

　　 刷刷几道风声，破开了原本就摇摇欲坠的草地，几道人影落在了方才秦川和愣子立身之处。

　　 两人屏息凝神，默不作声。因为来人虽然一身大胤服饰，但那几双适合骑马却不适合奔走的牛皮薄靴却透露了几人的身份。

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