冬寒料峭，自北南下的风横扫着闻缺山北部的大片平原，惹出了一大片的银妆素裹。而被闻缺山挡着的南面，虽然有些顽强渗透过来的寒意，夹杂在风中，吹着竟有一种初春的清醒，仿佛周围蓬勃的生机。
由于九叶城挨着皇室的行宫九叶山庄，所以这里平常的布防兵力非常充足。城墙头上和城门口的士兵也训练有素，极有站姿地检查着进出的人行，眼神锐利。
今天不知道为什么，城门口排起了长长地队伍，都是赶着入城的周围乡村的农户渔民，挑着担，推着车来卖自家的出产，好换些子棉布糖果什么的回去过个丰盛的年。如今却被堵在了城外，白白耽误了做买卖的好时机，所以心中颇有怨言。只有排在队伍中间的秦川知道：郡主遇袭了。就在他们刚才来的路上，自九叶山庄去九叶城的快马斥候就不下三匹。
王柱跟在秦川身后，拉着秦川的衣服，朝着城门处张望，不知道是想念城墙里的肉包子，还是想看看城里面俊俏姑娘。
队伍很长，足足排了一个时辰才轮到秦川。司职的官兵共有七人，一个个都身形挺拔，眉宇间略露彪悍，带着淡淡的杀气，一看就是上过战场杀过人的老兵。六个人看着秦川手中光明正大地提着一杆长枪，锋芒外露，还有些未洗净的血腥气息，都不由自主的紧了紧手中的矛戈，脸上很是警惕。倒是看似为首的官兵只是微微皱了皱眉，眼神在秦川手中的长枪上一扫而过，面露讶色：“姓名，从哪里来，入城做什么？”
“秦川，从三十里外秦村来。这位是王里正的小儿子王柱，我们入城投军，有文书在此。”打着官腔，答话间竟是不卑不亢，说完指了指身边的王柱。又伸手从怀中掏出举荐文书递给了那个为首的官兵。
他看了秦川一眼，眼神中流露出些许赞赏，一瞬即逝。过了一会儿，他将看完的文书又递给秦川，淡淡道：“没什么问题了，入城吧。最近有些不太平。这茬儿新兵报到时间在后天早上，兵部大院在东街，有对大石狮的朱漆大门便是。你们先寻摸个客店住下，别乱跑，这几天要宵禁。”
秦川面露感激之色道：“多谢指点，敢问前辈尊姓大名。”秦村没有上私塾，也没有教书先生的教导，对于礼仪伦道，他知道的不多，而且叶秋也没有教过他这方面的人情世故。他只想着过几天自己也是军营中一员了，所以“前辈”二字便脱口而出。也不知道对还是错，心思踹踹。
那官兵微微一怔，似乎看出了秦川内心的窘迫，旋即哈哈大笑道：“你这小子倒是有趣的很，明明不通礼仪，还学着人家江湖中人叫前辈。知道啥叫马屁拍在马腿上不？你现在得叫军爷，等你后天入了军籍，你就得叫我的军衔。记住了，我叫吕率，执戟校尉，从九品。以后碰见我叫吕校尉。”
这看似威严沉稳的吕校尉叽里呱啦说了这一通后，秦川脸上一阵释然，付道：原来也是个好爽粗犷的汉子，比起他方才一脸严肃，略带杀气要可爱多了。心中虽然这样想，但依旧保持着该有的严肃，恭敬地回道：“是，军爷。”
虽然经郡主遇袭一事这么一闹，但九叶城还是保持着原来该有的热闹，街道上商铺林立，沿街叫卖声，自酒肆飘出的酒香肉香，勾搭着人们的唾液。青楼中的女子显然还没有到出来接客的时间，但淡淡的脂粉香味混在各种味道中，也忍不住让路过的人往里面偷偷瞄瞧两眼，思索着，今晚上要来找哪个姑娘。纵有人喜欢白日宣淫，也得看你有无权势，不然，没有姑娘愿意在大白天做你的生意。
林林总总，万千繁华，都是得了这里气候的便利。
秦川和王柱坐在一家小酒馆中，点了几个菜，就着两壶汾酒，吃得不亦乐乎。酒馆很小，生意不多，店小二没精打采地斜倚着柜台打盹。腊月的太阳照了进来，把人都晒地酥了，十二分的惬意。
菜是普通酒馆都有的腊烧、豆儿之类的下酒小菜。酒虽然不是最好的酒，但也比秦村那卖的酒好多了。每年也就是腊月这些天，下水有些凉，秦老头才在船上备些谷烧之类的村里自己酿的酒暖身子。下水前喝两大碗，用来驱驱寒气什么的。
王柱不爱喝酒，对桌上的菜也不是很感兴趣，唯一中意的就是肉包子。也不知道这小子到底是哪根筋不对，对肉包子如此情有独钟。
这条街到底的路口处，是九叶城最贵的酒楼“醉云居”，开了有一两百年的历史了，前后经历的五次战火都丝毫未损。传说这“醉云居”当年楼成开张的时候，一朵红色的云彩在上头飘着，过了半个月才散去，连当时的天子都惊动了，说是天降祥瑞，所以亲笔提了这么三个字。楼里面历经数代，也不知道存了多少文豪的笔墨丹青，存了多少有权有势的朝中权臣的光顾和题字。这种酒楼，当然不是秦川能来得起的地方。
此时的“醉云居”里里外外已被清扫一空，除了几个楼里面忙活的人，其他的食客都被很礼貌地请了出去。本来能够来“醉云居”的也都是些有头有脸的人物，但他们一看对方的打扮---大内侍卫，那可是皇室的贴身侍卫，这来的不是皇亲就是国戚了。所以这些人也很知趣的走了，自己在地方上再有权有势，骚名就算响彻大胤。但说到底，这大胤的天下还是皇室的天下，得罪了他们，借自己一百个脑袋怕都是不够砍的。
酒楼外面被大内侍卫里三层，外三层地围着，里面也布置了许多暗哨。酒楼的现任老板姓马，往年京都的那几位南下避暑避寒时，这场面也见过几回，并不怵。但今天他的额头上冒着冷汗，细密细密的一层。他站在厨房门口，厨房里面也是忙得热火朝天，煎炒烹炸，厨子们各式手法都做着，只是没有以前那般自然。一群大内侍卫正站在旁边冷冷地看着，监督着，一双双锐利的眼睛好像要将切菜的每一次挥刀，掌勺的每一次翻炒都记在脑中一般。马老板也被两个侍卫看着，不准随意走动。他已经通过自己的渠道打听清楚了：宁国郡主来九叶山庄避寒遇袭了，心情很不好。这不，连夜就往京都赶，晚饭要在这“醉云居”摆膳。
城南门一队士兵缓缓而行，簇拥着一辆豪华的四匹马车，马车上没有任何标记，只是用了京都皇室才敢用的黄色。从车帷到车窗帘子，都是上好的黄色织锦。
城门司职的吕率等人一见不远处走来的士兵和马车，心中一突，知道这是今天上头交待下来的贵人要入城了。像他们这种从九品的官职，当然是不会知道马车里面坐的是何人。尚且还有一里地，城门处已然增派了人手，管理着秩序，将还在排队未入城的百姓往一边赶，让出原本就不甚宽敞的城门来。
马车缓缓驶入城门，被密不透风的帘子遮住，却隐隐溢出些脂粉的香气，惹得人鼻子发痒。吕率等人早就肃穆而立，微微垂着首，不敢直视马车。闻着那些脂粉香气，只觉得空气都暧昧起来。忽然，在他满脑海的遐想之中，马车停了下来，士兵队伍也停了下来。一只手，很白的手，如羊脂白玉雕刻成的一般，拈着一张纸，微微挑开些马车的帘幕，递了出来。吕率发誓，他从来没有见过如此白净如此剔透的手。即使是“缠鸳楼”的那几个大牌，只怕也远远及不上那双手的主人的万一。
正胡乱思索着，一张纸已经递到他面前，一个冷冰冰的声音：“见过么？”
吕率吓了一跳，低垂的目光望着那人的腰牌“大内侍卫”。他赶紧双手接过那张纸，只是匆匆扫了那么一眼，心中激动紧张甚至是惊恐的神情夹杂而至，甚至都让他忽略了那张纸上还残留着的淡淡的玉手留下的香味。
纸上画着一把长枪，笔意如工体书法，苍劲如刀砍斧磔，将那把枪原本隐藏的霸气弄得很是锋芒外露。长枪杆的尾端有一团火焰形状的事物，十七瓣火苗形状的突起，如一朵含苞的莲花，微微绽放，没有刃口，很钝，却没人会怀疑它的威力。宁国郡主和秦川匆匆一瞥，甚至他的背影还没有这把枪来的熟悉，所以，她画下了这把枪。
这把枪确实很扎眼，以至于吕率只是淡淡的扫了一眼便记在心里。他将放秦川入城一事以及他们之间的对话一五一十，毫不遗漏的说给了眼前这个“大内侍卫”。而这个大内侍卫也没有再解释什么。
在吕率惊疑的目光中，那辆马车再次缓缓而动，朝着“醉云居”的方向驶去。天边的太阳已经缓缓西斜，城门处还未进城的百姓怨声载道，白白耽误了一天做买卖的时候。有些已经等不及的，收拾好东西往回走去，打算着明天早来些将货物换了，家里还等着年货好过年。
吕率冲着地上啐了一口骂道：“他娘的，这姓秦的小子到底什么来路，惊得老子一声冷汗。”
秦川正吃着东西喝着酒，忽然连续三个喷嚏打得震天响，将正在啃肉包子和正在打盹的店小二惊得一哆嗦。
醉云居最豪华的包厢里，宁国郡主正坐在靠窗的一张椅子上，手指轻轻的扣着桌沿自语着：秦川，嗯……秦川。在她身后站着两个丫鬟，那是一直呆在九叶山庄的丫鬟，调教地已经颇具水准，可是毕竟还是没有自己从京都带来的贴身丫鬟好用。只可惜，都死在了那该死的白若虚手中。郡主如是想着，端着桌上刚沏好的茶品了一口，微微蹙了蹙眉头。她虽然喜欢来九叶山庄避暑避寒，却很是不喜欢这闻缺山余脉出产的银针，感觉这茶太软，不如西边朝歌山的舞凤。一片叶子下去，在杯中泡开成一只起舞的凤凰，很好看，味儿也有些霸道。
但郡主的心思明显没有在这茶水之上，所以也没有再差丫鬟去换，只是将杯子搁着，没有再去碰。
“来人啦。”
门外的侍卫赶紧推门进来，单膝跪地道：“郡主有何吩咐？”
“传令，今天就下榻在这醉云居，后天下午再启程返京。”醉云居一共三层，一二层用做了酒楼，而第三层则被归置成了颇为豪华的住所，都是供那些达官贵人醉酒之后歇息用的，平常时候并不收费。
那侍卫低垂着眉头，脸上闪过一抹异色，却也并不敢违背郡主旨意，略一沉吟道：“是。厨房已备好膳食，郡主是否需要传膳？”
“去吧，顺便让掌柜的带着我这两个丫鬟去将住处归置干净些。”说完，朝着身后挥了挥手。
那两个丫鬟稍稍嘘了口气，微微一福，和那个侍卫齐声道了声“是”，便朝着门口退去。
宁国郡主独自坐着，对着窗外广阔的天空发呆。天边的云彩已经变成淡淡的金色，中间有些墨一般的黑，招展着，千变万化。一枝金簪被她攥在手中，只是，金簪上的那朵珠花，已经不知道遗失在哪个角落。一批大内侍卫已经沿着白若虚他们的痕迹追踪而去，回报来的消息是：白若虚他们一行已经分散成两批，一批朝着闻缺山北上，一批则往九叶城来了。
正在思索着，轻轻的叩门声打断了思绪。膳食已然热气腾腾地被一道道地端上来，茶水撤去，换上了大一点的桌子，进食的都是银质餐具，虽比不上皇宫的豪华，但已经是极尽奢华了。早有丫鬟端着温水白毛巾在一旁请郡主净手漱口，唯恐伺候地不周到。
菜，不是皇宫御厨做的那些精致得舍不得吃的艺术品，都是些民间常菜，却也是色香味俱全。一品锅是头道温养胃的菜，鲜美温和，接下来的陈皮鸡，红烧狮子头，清全虾，蟹黄羹等，看得宁国郡主食指大动。自遇袭好几个时辰来都没好好用过膳了，况且，平常这些菜都是入不了御厨法眼的，想是吃起来该是别有一番滋味。