议事厅，茶烟袅袅。近藤勇和上失千岁坐在上首，一个面上难得带了分严色，一个侧着头不停地吞吐香烟。下首左右两侧依次坐着平川和斋藤，平川闭着眼一脸严肃，斋藤撑着额头瞌睡。另外试卫馆担任浪士组队长的人物都在座上，跟着新八吉进了室内，上失诚和左之直觉刚到一股压力。
三人也没多话，只各自去了自己的位置坐好。上失诚走到斋藤的前座，一坐下就敛眉看着千岁说道：“可是有事？”
千岁转过脸，拿开嘴里叼着的烟斗，淡笑道：“你休息就好，今日药可是吃了？”
诚眉头一皱，想到每日吃药的味道，不自觉地就呢道：“苦……”却又立马对千岁展开一个笑脸，“可是吃干净了的。”
千岁这才满意一笑，见众人都落座了，才叩了烟灰道：“想必这些日子，大家都是辛苦了。”
试卫馆上户后，编进了浪士组，却是近藤勇和上失千岁做副组长，明净担当组长。其余便是上失诚担任一番队队长、斋藤担任三番队队长、新八吉担任二番队队长、左之是十番队队长，山南负责情报，平川为十二番队队长，除开这些人，也只得另外三名副队长，可说整个浪士组的大权都掌握在明净手中。
且明净又是害怕试卫馆的夺权，一般都安排他们去做些侦查或者前阵工作，常年下来通常都是试卫馆卖命，明净居功。时间长了，试卫馆众人心怀怨恨，与明净的人分为两派，相互不和。故而这两年明净更是打压试卫馆，只遣些如今日这样毫无半点头绪的工作给试卫馆的人去做。
所以左之一听千岁的话，才消的气又是窜了起来，只见他猛地一拍小几，怒道：“妈的！今天又是出去白晃的！也不晓得他是真的发现那武器铺有长洲人，还是估计让老子出去丢脸的！”
千岁却不急不慢地吸了口咽，缓缓道：“今日之事，是我让你去的。”
“什么？！”
不止是左之，就连其他人也没猜到有这一层，不禁奇怪地看向上失千岁。
“副长！”
惊愕中，就听侧门被敲了两下打开，一身黑衣的山崎真跪坐在外，俯首对千岁报告道：“藤原队长走后，武器铺老板才回的屋子里，里屋右面墙壁有个暗门，机关是供得最高的剑座，他进了暗门后半个时辰才出来。”
“很好，继续监视。”
“是。”
直到他们对话完毕，侧门再一次关闭，房里的人也还没缓和过来，面面相觑。
千岁只吸够了烟，才冷笑着解释道：“那武器铺却是有长洲人，而且还是他们在大户的据点，这一点，明净可不知道。”
他这话一说，在场人更是疑惑，连斋藤都睁开了眼皮儿。
“副长准备如何做呢？”平川问道。
“今日让左之去，不过为了让他们知道害怕，自己露出马脚，果不其然，这一来可是拿定了证据。”千岁将烟斗放下，手撑在盘坐的腿上，将身子倾前道：“咱们可是受了明净十年恶气，可是都想翻身了？！”
他这话却是让左之眼睛一亮，立马接嘴道：“当然！”
新八吉却是面色一沉，“如何翻身，有明净在的一天，就会压在我们头上。”
只瞧千岁邪魅一笑，“我自是说的他不在了。”
他这话却是让室内一阵无声，好久才听斋藤问了句：“如何做？”
千岁却只笑不语。
“妈的！老子干！”却听左之“哐”地起身，因为动作太大，掀翻了身前小几，“宰了他就是咱们的天下了！你们要是怕了，老子一个人去！”
“哪有你说的那么简单。”新八吉一把将他扯回座上，受不了地白了他一眼，再沉声说道：“若是设计不好，咱们可都落了叛上之罪！”
“新八吉说得不错。”千岁接话，“所以我们可得好好利用那些长洲人，呵……被长洲人杀了，只能算他自己不济吧？”
“可是那些长洲人又不是傻的，敢去明净府上。”平川皱眉，突然开阔道：“莫非要咱们引？”
“不是引，是赶。”千岁轻笑，又拾起了烟斗，“咱们只要借着抓捕长洲人之便出动，而后将一两个的尸首丢在明净府上即刻，咱们一面要去剿匪，还能赶到明净那里去救援，就算穆国知道了，也只会当明净自己疏于防范，下场自理。”
“那不是要两边同时进行？”
“斋藤、我、新八吉、平川去明净府，其余人就同阿勇一起剿灭长洲人！”
“啊——老子要去宰了明净那个兔崽子！”左之不依地嚷嚷。
“就你这样去，还没进门就暴露了！”平川睇了他一眼，再是恭敬地问千岁：“只怕明净府戒备森严。”
“明净在下月初会招一批歌姬入府，晚上定是酩酊大醉，就趁那时动手！”
斋藤挑眉，“这算趁人之危？”
千岁低笑，“难道你想堂堂正正？”
“呵呵，还是便宜比较好捡。”斋藤笑笑，再是起身走了。
“副长。”见斋藤走了，也知会散了，上失诚才皱眉问道：“为何没有我？”
“这才初春，你还是莫要出去的好。”千岁对他笑笑，再和近藤勇说着话往内堂走去。
待人都走了，上失诚却一个人呆坐在原地，看着廊外旋转的春樱，幽幽地叹息……
☆☆☆
卯时未到，寺内仅上失千岁住所燃了昏黄的灯光，投着房外悠悠而落的樱花和小池“泊泊”的淡水，一浪一浪划着光圈。
小院儿里不时传出“嗒嗒嗒”的声音，轻重有度，在这还泛着青的天色下，显得格外空旷。突然一抹丽白穿过后（和谐）庭回廊，缓步走来，最后停在水边那抹黑影身后，轻声道：“这早晨露凉，千岁哥哥怎的也不披件衣裳？”
上失千岁吓了一跳，回头就见上失诚淡淡的笑脸，有些尴尬地扯了扯嘴角，“这么早就醒了？”
“只是没睡着，刚巧听到声音就出来看看。”上失诚笑笑，转身坐到水边的石头上，突然瞄见千岁鼓捣的石盅，“千岁哥哥是在干嘛？”
随着年纪增长，如今只有在无人的时候，他才会唤千岁为“千岁哥哥”了。
“无事弄些药材。”千岁笑了笑，将食盅往旁边挪了挪，与诚并肩而座。
小院里浸着月光的余晖，淡薄如蝉翼轻纱，伴着初春些许凉意混入风中，垂落一阵忽明忽暗的花瓣。却是带了一股熟悉的药香，上失诚一惊，不觉偷瞄了眼暗处的石盅，心下了然，却是开口说着别的话题。
“千岁哥哥决定的事，可是问了山南先生了？”
只见千岁面上一冷，“整日沉迷女色的人，问过又如何？”
“说来山南先生和明理小姐相识相知，也实属不易……可是山南先生一向不主张咱们太过急功杀戮，怕是后来知道了会大气的罢。”
千岁却是将自己外衣脱下披在诚的肩头，随即弯腰将石盅拿起，责备道：“本就身子不好，这才初春，穿得如此单薄就出来。”
诚却是看了看他手里的石盅，呵呵笑道：“不是有千岁哥哥的药嘛！诚儿身子好着呢！”
千岁却觉得胸口一窒，转过身好半天才吐出句：“还是当心些的好。”
诚背对他，自然没看到他面上纠结的难过，只是伸手拉住他的衣角，肯定道：“千岁哥哥要做的事，诚儿也要去！”
“不行。”
上失诚一急，便站起了身，“一直如此被千岁哥哥保护着，诚儿只会觉得自己是个废物！努力着，终于获了个天下第一的称号，难道诚儿还是没办法替你们分忧吗？！”
他声音不大，却在这寂静的远儿里分外清晰，许久都只听得细声流水。
千岁叹了口气，转过身，却见诚总是笑意盈盈的面上，竟现哀伤，不禁伸手抚平他微皱的眉头，笑道：“这乱世多苦痛，难得你有如此微笑，可别是丢了。”
上失诚一惊，就被千岁拉着回屋，边走边说道：“要去也可以，不过你不能用‘三段突’，也不能离开我身边太远。”
诚儿木讷地被他拉着走，惊了好半天才反应过来，展颜笑道：“一定！”
千岁微笑着转头看他，只觉一笑，晨曦破光。
“药也要按时吃。”
诚儿扭头看他手里的石盅，只觉心头一暖，轻轻点了点头。
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