女子击响鸣冤鼓，等县大老爷升堂断案。
县官听见有民告状，立即吩咐：“升堂。”
两边衙役各自归位，等候县大老爷升堂。
县大老爷坐上大堂，把惊堂木“啪”的一拍：“堂下站立告状之人，是何方人氏，姓甚名谁？”
女子先说：“小女子叫金樱子，本县小河人氏。”
继而陈艾回答：“启禀县大老爷，学生乃大宁县人氏，姓陈名艾，只因上省城赶考，路过贵县。”
县官又问：“你们两个既然各是一个县的人，为什么扯到一起来了？又为何事来本县告状？谁是原告，哪个又是被告？快快从实报来。”
金樱子抽泣控诉：“小女子是原告，因去舅舅家，回来遇雨，到破庙躲避，撞见他……”说到这里停下。
“快往下说，撞见他后怎么样？”县官把惊堂木“啪啪”拍得山响。
金樱子不便明言陈艾蹂躏，想了一下含蓄诉说：“这个书生，是个畜牲，玷污奴身，误奴青春。”
县官拍响惊堂木大声责问：“大胆书生，快快从实招来，免受皮肉之苦！”
陈艾拱手作揖回道：“请县太爷暂息雷霆之怒，且听生员辩解：今逢下雨如瓢倒，急急忙忙跑进庙，徒然看见这女子，正对神龛在屙尿，赶紧跑过去……”也停下不再说。
“为啥不说了，赶紧跑过去怎样？”县官再次拍响惊堂木动问。
陈艾稍稍停顿，等了一会儿才说：“给她堵到！”
县官听了，如释重负，拿起惊堂木连连“啪啪”拍得山响：“亵渎神灵，这还了得？堵得好！堵得好！你要不堵，本县也要给她堵到。”
金樱子哭泣起来：“县太爷呵，小女子青春年少，被书生玷污，破了童贞，这辈子怎么嫁人？还求县太爷为民女做主！”
县官略微沉思之后问：“陈艾，家中还有何人？可曾娶妻？”
“艾家中只有老母一人，不曾娶妻。”陈艾回答。
县官说道：“昔有乔太守乱点鸳鸯谱，本县今天也作一回月下老人，为你二人牵红线如何？”
金樱子低头不语，似已心允。
陈艾摇头叫喊起来：“不可，不可，婚姻大事，应以父母之命，媒妁之言。学生今独自在外，母亲不在此地，学生不可背母答应这门亲事。”
县官拿起惊堂木，尽力拍得山响：“既然如此，你身为秀才，就不应该先行苟且之事。已经为了，就不能推卸责任。本县保媒，还算不上媒妁之言？身为父母官，代替不得你的父母之命？真是岂有此理！”
陈艾此时无话可说，只得低垂脑袋听官喝斥。
县官手执毛笔，写下判词：“陈艾樱子，郊外遇雨，孤男寡女，破庙相逢，女急尿溺，露臀现私，逗男性起，无异于移干柴近烈火，怎能不燃；拴黄牛于草地，哪不偷吃？两性相触，陈艾破处子，金樱子见红；新妇告新夫，扯上大堂；官府为月老，理智明断；本应即赴良期，无奈陈艾赴考途中，不宜娶亲；樱子暂回娘家，等待婚嫁。秋闱之后，不论陈艾是否高中，必须按时回来完婚娶配。”
陈艾、金樱子无话可说。
黄海等人“噼噼啪啪”拍起巴掌以示庆贺。
出得县衙，天时已经不早了。
突然前面一堆人拥挤在那里，吵闹不休。
他们过去看热闹，得知小偷偷了赌徒竹林霄家。
竹林霄年近而立，赌博成瘾，所以一直没有那个女人愿意嫁给他。除赌博之外，就是爱好读《三国演义》，特别钟情诸葛孔明使用的空城计，真正佩服得五体投地。家中虽然没有大笔财富，但毕竟还有祖上遗留下来的祖福事业，箱子、柜子不少，不知底细的人粗略一看，这个家还算殷实大户。
近期小偷活动猖獗，左邻右舍，时常有金银、细软、家具、箱笼、粮食等物被盗。
晚上，竹林霄要出去赌博，又担心小偷光顾家里，不去心痒痒的十分难受。左思右想，忽然想起诸葛亮的空城计，由不得兴奋起来：“诸葛亮使用空城计，能够退却司马懿的大军，难道我就不能用空城计来抵御小偷，保护自己的财产吗？”打定主意，当晚将每间房屋都点上桐油灯，家中灯火辉煌，照耀如同白昼。然后带上门，放心出去玩耍，直到尽兴而归。
一连几晚，家中相安无事。
竹林霄有点得意忘形，当着赌徒十分自豪的夸耀：“咳，诸葛亮的空城计真好，近段时间，小偷这样猖獗，我学诸葛亮使用空城计，家中安然无恙。”
赌徒李四在旁边听见，走过来问道：“你如何学到使用空城计？”
竹林霄得意洋洋的回答：“晚上出来赌钱，担心家里无人照管，就将每间屋大灯大亮点着，出来尽兴玩个痛快，回去查看，家中东西原封未动，让我放心玩耍。诸葛亮的空城计真好！”
哪知隔墙有耳，二人的对话被旁边一个正在赌博的梁上君子听见，当天晚上趁竹林霄在赌场未归之时，将全部家具什物、粮食统统偷得罄尽。
竹林霄和李四此时一道回家，看见家中好似被水洗过一般的场面，好不难过。看见那本《三国演义》还在，气愤愤地拿过来，翻开书，将诸葛亮或者诸葛孔明、孔明的字样全部抠掉，口中还不停咒骂：“害人的坏东西，叫你害人！叫你害人！”
李四听见竹林霄在家中叫喊被盗，赶紧过来关心，正好看见竹林霄在抠书上诸葛亮的名字，一把将书拿过来说：“竹林霄，这就是你自己的不对了，你看，书上明明写着诸葛一生唯谨慎，而且使用空城计只有一回，你倒好，学到多次使用不说，先前还得意忘形地当经验讲，小偷不偷你家偷谁家？”边说边把气愤之极的竹林霄劝进屋去了。
商陆他们正好看见这一幕。见戏已收场，继续赶路。走了一阵，看看来到街尽头。