龙彪略微思索回答：“离此十五里，寂静门前过，热闹旁边上，千节树上走，桦树底下住。”说完，拿上银子走了。
到了一年的期限，龙彪没有主动前来归还银子。
沙参来到儿子家，对儿媳妇说：“去年龙彪来借银子，为父的叫你们借给他，现在不来归还，你们自己上门去收回来嘛。”
沉香对伈伈公爷说：“相公，奴家一个妇道人家，不宜抛头露面，只有相公到龙家去讨回来。”
伈伈公爷答应：“要得，不知在哪里去讨呢？”
沉香分析：“龙相公走后，奴家仔细琢磨他的话：寂静门前过，应是走庙门前经过；热闹旁边上，不是街市就是私塾旁，这个附近无第二个街市，只能是私塾；千节树上走，应当是松树棒棒搭的便桥；桦树底下住，龙家屋后必定长着一根大桦树。符合这些条件，相距十五里，有庙宇、私塾，又有小溪需要松树搭便桥过去的地方，只能是马郎口，因此断定龙家住在马郎口。你到了马郎口，先找到那座庙，从庙门前过去一定有私塾，从私塾旁边上去，必定有一条小溪，上面用松树搭着便桥，走过去就能看见一棵大桦树，桦树下面的房子里住的就是龙相公，记住没有？”
伈伈公爷答应：“记到了，千节树怎么是松树，而不是其它树呢？”
沉香解释：“松树枝丫很多，砍伐剔净，会留下许多节疤，所以叫千节树；而要从树上经过，一定是用来搭便桥，直立着如何从上面过？既然龙相公有意打哑谜，就只能按哑谜内容猜想，明白没有？”
伈伈公爷答应：“明白了。”立即前往马郎口，按照沉香所教去找，果然找到龙彪家。
龙彪一家热情地留沙苑吃午饭。
伈伈公爷临走之时，龙彪拿出二百两银子，还给一个猪头、一把葱和几个地牯牛儿（地牯牛儿是一种昆虫），并对沙苑说：“承蒙沙兄凑合，又不要利息，就送一个猪头、一把葱和几个地牯牛儿答谢。”
伈伈公爷莫明其妙：“给这些东西做什么？”
龙彪笑着说：“兄台拿回去，尊夫人自然明白。”
伈伈公爷回家，将银子和东西交给沉香。
沉香稍稍一想，就明白了龙彪的意思：“葱即聪明，地牯牛儿意为的姑娘儿，猪脑壳是指沙苑，合起来就上一个完整的句子：聪明的姑娘，嫁给一个猪脑壳。”顿时感到羞辱万分，忍不住放声大哭起来。
伈伈公爷不知娘子为何要哭。
沉香哭过之后，觉得活着没有什么意思，欲寻短路，便一个人跑到东溪河边，打算投河自尽。
龙彪自从到沙家借得银子回来，看见伈伈公爷娶到这样一个如花似玉、聪明伶俐的娘子，心中一直不平衡，认为一朵鲜花插在了牛粪上！所以在伈伈公爷来讨要银子时，故意恶作剧，送上猪头等物。龙彪早已学会奇门遁术，自打伈伈公爷拿着银子等物走后，便一直心神不宁，掐指一算，算出沉香要寻短见，赶紧找来一匹快马，骑着赶来点化。
沉香正坐在河边伤心伤意大哭。
龙彪假装不小心失手，专门把马鞭甩到沉香前面的河坝边，故意下马来东寻西找，嘴里不停叨念：“吾的马鞭呢？吾的马鞭呢？……”
马鞭明明在沉香面前，龙彪偏偏装着没有看见。
沉香先前只顾自己哭泣，根本没有看清楚是谁，此时这人尽到在找一根小马鞭，有点稀奇，心想：“一根小小的马鞭，丢了不足为惜，为何却要这样认真寻找。”不由伸出右手指着马鞭说道：“这里不是？”
龙彪把马鞭拾到手里说：“马鞭呀马鞭，你虽然很小，却跟随我多年，怎么也舍不得你呀！”说完，上马扬长而去。
沉香听见龙彪如此说，没有仔细打量是谁，自己深思：“这人一根马鞭跟随多年都舍不得，奴家嫁给沙苑这么多年，就算是一块石头，也捂热了，何况他也有许多可爱之处，奴家不该抛下他自寻死路。”终于打消寻死的念头，返回家中。
算命子马铁口新收徒弟牛玖鹰，人年轻、悟性较好，特别贪玩好耍，更喜欢睡懒觉。
清晨，马勃起床以后，叫了几声：“徒弟，起床。”
牛玖鹰还在床上，蒙着脑袋呼呼大睡，听见师傅的喊声，梦呓般答应一声之后，翻个身又睡着了。
马勃满脸无奈地摇摆了几下脑袋，自己收拾起行头：一个褡裢将签筒、几十根签、几本相书，统统装进去，往肩上一搭，左手拿起大书“麻衣神相”的一幅旗幡，右手持“报君知”，摇得“叮叮当当”，出门去发早市。一路摇着“报君知”，蹒跚来到集市热闹处，在一个巷道旁边停下，准备找个地方支起家业，学那姜太公钓鱼——单等那愿者上钩。
马勃站的对面巷道口有一户人家，住着一个叫何守善的大财主。何家楼上一条走廊顺着巷道修建，走廊上开一道小门连着绣房。绣房里面一位如花似玉的小姐，正是何守善的女儿何叶小姐在那里绣花。
恰巧这天何守善的岳父六十大寿，夫妇二人去给岳父做寿，只留下何叶小姐在家。
何叶小姐听见“报君知”的响声，将脑袋从小门中伸出来一看，看清是个算命子，心中想到：“我已经是十八、九岁的人了，老大不小，这辈子命运如何？特别是近来媒婆到家踏破门槛，保了几处媒，爸爸认为都不行，嫌这嫌那，到底红鸾星该不该动？不得而知。今天是外公六十寿辰，双亲都给外公祝寿去了。这个时候来了算命子，何不请他来排上一卦，算一下流年和婚姻如何。”本打算叫丫环前去迎候算命子，转念一想：“算婚姻大事，最好还是不让丫环知道，免得日后当作笑料取笑。”主意打定，反将丫环支到外面办事，自己来到走廊招呼：“师傅，请进来算命。”