穿堂风又吹了进来，带着金水河上的味道，潮湿的，味道很熟悉。如晨曦的巢湖中，那浓烈的水的气味。

　　 秦川心底暗自好笑：不知道死活。

　　 那老者一口喝干了杯中的酒，哈哈大笑起来，竟然笑得眼泪都出来了。仿佛，这是他听过的世上最好笑的笑话，也是他遇上的最好笑的事情。

　　 他伸手指了指窗外道：“瞧见了么？那条河是什么河？”

　　 众公子不解其意，异口同声道：“金水河。”

　　 老者又问道：“现下河水凉么？”

　　 陈公子恶狠狠地道：“自然是凉得很，莫非你想下去凉快凉快？”

　　 话刚落音，那个看似很小的窗户竟然挤出去了朱公子那硕大的身躯，紧接着“噗通”一声，自然是朱公子落水的声音。

　　 然后，噗通之声不绝于耳，陈公子眼见周围的众人一个接一个，下饺子一般掉进了窗外的金水河中。那老者动作之快，连秦川都没看清楚。

　　 陈公子瞪着一双眼睛，半晌都没了言语和动作。那老者笑嘻嘻的望着他道：“怎样，这位公子，你是否也想下去凉快凉快？”

　　 陈公子回过神来，继而发出一声杀猪般的嚎叫：“鬼呀。”说完，便一溜烟儿地跑出了茶铺，连茶钱都没付。伙计不敢追问，也怕这武功如鬼魅一般的老者，只所在柜台后面干笑，不再出来。

　　 老者做完事，很悠闲地斟了一杯酒，又取了一个杯子，给秦川倒了一杯。秦川眉头皱了皱道：“前辈特地来找在下，不会就是想跟我喝杯酒吧？”

　　 老者笑眯眯地摇了摇头：“非也非也，今日来找你，其实是我有一把祖传宝刀要卖给你。”说着，将先前搁置在说上的布包打开来。

　　 一柄黝黑的柴刀安静地躺在布包之中，看起来奇丑无比，只怕是送到铁匠铺去，铁匠师傅都会嫌弃它浪费柴火，不愿给它重新回炉的机会。

　　 秦川有些生气地道：“老人家是要消遣我么？这明明就是一把柴刀，您却说是祖传宝刀。若按照你这般说法，我家中的烧火棍也是祖传的如意宝棍了。”他将称呼由前辈改成了老人家，虽然还是尊重，但却明显觉得这位老者是来诓骗他的了。

　　 那老者听他反驳，也不生气，只是依旧笑道：“年轻人，莫要着急这般快就下定论。但凡大器之物，造型都古朴非常，只看有缘人有无这般眼见去识别而已。”

　　 秦川依旧没有碰那杯酒，只是啜了一口茶道：“哦，那老者可否让我见识一下这把柴……，不，这把宝刀的威力？”

　　 老者双眉一轩，打手一挥道，待他张开手掌，已然有两颗浑圆的钢珠在手上。那钢珠半个拳头大小，是南阳一带老人家专门用来放在手心上转动，练习手指灵活程度用的。秦川以前倒是见过，那些大户人家的人，一手托个鸟笼，一手捻着钢珠在街上溜达的。

　　 钢珠被摆在桌上，映着外头晒进来的日光。老者也不招呼，抓过柴刀，轻轻一挥，便朝着钢珠的中间劈砍而下。

　　 没有预料中的反弹而起，柴刀的刃口也没有崩坏。但是刀刃却停留在钢珠的顶端，也没有砍进去。秦川心道：这把柴刀的刃口倒是极好，只是这老者想用它砍破这钢珠，那恐怕也是异想天开。

　　 他正想要开口告辞，却发现老者脸上依旧是笑眯眯地，自是有一股自信的神色。过了一会儿，却听“咚”的一声，那钢珠竟然裂成了两半，滚在了桌上。

　　 秦川一时间有些不敢置信。他深信老者是为武艺高强之人，这钢珠被砍成两半，若不是他的内力使然，便是什么障眼法之类。否则凭借一把柴刀之利，怎能生生剖开这钢珠，毕竟又不是豆腐。

　　 老者好似看出了他心中的疑问，顺手将柴刀递给他道：“你来试试，若是你剖开了钢珠，咱俩今日便喝个不醉不归，你看怎样？”说话的神色间透着一丝狡黠。

　　 秦川并未先接过柴刀，而是用手拈起了桌上那颗完好的钢珠，细细地查看了一番，发现就是寻常的钢珠，并无异样。当下道：“男子汉大丈夫，来变来，谁怕个谁？不就是喝酒么，只怕你这葫芦里的三冻酒不够喝。”

　　 说着，他一把抓过老者手中的柴刀，轻轻挥了挥。入手冰凉，恰似炎魂的气息。那柴刀重量恰好合适，而且刀身打造的比例和弧度都恰到好处。只有拿在手中，才知道这真是一把好刀。

　　 他深吸一口气，挥舞柴刀便朝那颗钢珠斩下。只听“咔嚓”一声，整张桌子都倒了下去。秦川一脸愕然，却发现那老者一手抓着酒葫芦，一手抓着酒杯，正笑吟吟地看着他道：“年轻人，你用力太大了，这把刀锋利异常，你得学会收住手来。”

　　 秦川低头一看，果然发现方才的那颗钢珠已然剖成两半，散落在地上。切口处整齐光滑，端的是一口好刀。

　　 伙计一脸苦闷地躲在柜台后面猥琐不敢出来，老者也懒得理他，自行招呼秦川换了张桌子，将酒葫芦和酒杯一应事物摆好才问道：“怎样，年轻人，这刀，你买还是不买？”

　　 秦川看了看手中黝黑的柴刀，摇了摇头，将刀又递还给老者道：“前辈，这把刀太利，出手便见血，丝毫不懂仁慈道义。这样的刀，我不要。”

　　 老者微微一愣，随即道：“哦，仁慈道义？我看你像练武之人，你且告诉我，你用的什么兵器？”

　　 秦川正色道：“枪，一杆长枪。”

　　 老者又问：“那么，你的长枪，取过多少人的性命？”

　　 秦川回道：“至此四五人性命。”

　　 酒杯中的酒被老者一口吸干道：“那么，你使那杆枪，取人性命时，可曾想过仁慈道义？”

　　 “我杀的都是该杀之人。”秦川又辩驳道。

　　 “何人该杀，何人不该杀，又是由谁定下的？你么？”老者的声音逐渐严厉起来。

　　 秦川叹了口气道：“或许不是我定下谁该杀，谁不该杀。有人曾经说过‘上阵杀敌，仅仅是因为敌人要杀我，而我，要活下去。”

　　 老者眼神一亮，擦了擦胡须上沾的酒渍道：“这句说得妙，道理精辟至极。试问战场上那些拼死抵抗之人，哪一个想成为烈士？哪一个又想扬名立万？不是都得活下来，才是真正的道理。”

　　 他给自己倒了一杯，又给秦川倒了一杯道：“说好了，剖开了钢珠，便和我老头子喝个不醉不归。”

　　 秦川端过桌上的酒杯，闻着那诱人的酒香，喉头微动，也不管三七二十一，一口便将杯中的酒喝干。

　　 老者边倒酒边说：“好，男子汉便当这般豪爽。我且再问你，你学武，便是为了干什么？”

　　 秦川想起秦村逝去的父母和相亲，想起那日在醉云居，一直被自己护在身后的陈玥儿，眼眶有些发红道：“我习武，便是为了保护我在乎的人。”

　　 老者举杯的手停住了，他心中何尝不是有一个女子，一折雨伞，在洛川的定水河畔投琴入水，发下了来世要做男儿，建功立业，戍卫边疆的夙愿。那时的他已然是拜将封侯的身份，一身武艺已臻化境。却不曾想，短短几年时间，那位女子竟然惨遭杀害。

　　 他没再言语，只是将悬在半空的酒杯送到唇边，酒到杯干。

　　 秦川见那老人仿佛被触起了什么伤心事一般，并不再去打扰，只自顾倒酒，喝酒。三冻酒若非经常喝烈酒的人是断然喝不出它独特的味道来，比如秦川，他只是觉得比一般的酒要烈上三分一般。事实上，三冻酒的可贵之处便是那从喉头一路冰凉如刀下去，又从胃中一路燃烧至喉头的感觉。

　　 过了盏茶的功夫，这葫芦里的酒已经下去了一大半，秦川也略带着三分朦胧的醉意。老者这才叹了口气道：“小子，我带你去见两个人，保管你见了之后，定然开心。”

　　 秦川摇头道：“前辈若不肯透露姓名来历，在下便不去。”

　　 老者嘿嘿笑了两声，又自怀间掏出那块玉璧，伸手放在窗外的太阳下搁了一会儿道：“方才他们猜不出来，这会儿你猜猜，打一地名？猜出来地名，便能知道我的身份。”

　　 秦川盯着玉璧看一会儿，忽然脑海中灵光一闪，心道：将玉璧放在太阳下，不就是照壁么？而天下照壁无数，最有名的便是那块刻着‘沧浪存诗，天下布武’的子元照壁罢。

　　 他心中一惊道：“莫非前辈是萧……”

　　 话未说完，老者已然狡黠地冲他做出禁声的手势。一面将酒葫芦挂回腰间，一面取出一枚玉佩交与他看。

　　 秦川接过玉佩，发现正和师父叶秋给自己的玉佩一模一样。他当下惊喜地问道：“师父也来费城了？”

　　 萧子元点点头，眨了眨眼睛道：“不错，他也来了。你是否要随我去见他？”

　　 秦川奋力地点点头，秦村一别，这一路走来，他发现自己有太多的疑问要问那个教了他十年东西的人。虽然那位老人不许自己叫他师父，但是，他一直把他当做师父看待。