二船渐渐近了，铁牛立在船头，看见对方船头立着一白衣秀士，年龄约莫二十一二左右。生得儒雅，皮肤有些苍白，一双眼睛炯炯有神。腊月寒冬，江上的风又急又寒，但那秀士却依旧一身单衣，眉宇间没露出丝毫寒冷之态。反之还摇着一把折扇，神态翩然，眯着眼睛，任江风将单衣灌满，发髻上青丝飞扬，仿佛很是享受。

　　 铁牛热血汉子，也不禁被这人的儒雅风流折服了六分，喊了一嗓子道：“对面来的是什么人，此处是军事重地，不能再往前了。”

　　 那白衣秀士闻言乍然睁开眼睛来，铁牛和楞子只觉霎时间两道精光直射而来，眼睛竟然有些刺痛。说话间两船已经接头，二人往船上看去，却除了那白衣秀士之外再无任何人，摇浆的人都没有，不知道这船是如何行驶的。

　　 白衣秀士似乎看穿了二人的不惑，也不点穿，微微笑道：“在下花英远，奉诏而来。请见秦可籍将军。劳烦大哥带个路。”

　　 铁牛心中暗道：果然是花家的人。虽然是四大家族的人，看起来也没什么架子嘛。当下呵呵一笑道：“好说好说，既是奉诏而来小人愿效犬马。只是不知道花兄弟可有信物或其他凭证在身？”铁牛虽是大头兵一个却也不傻，若是随随便便来个细作说自己是某某家族的人，奉诏前来就被自己领进了费城，怕是有十个脑袋都不够砍的。

　　 花英远一收折扇，轻轻敲了敲额头恍然道：“你看我，把这茬儿给忘了。这位大哥问得是，问得是。此时的潜龙渡口是非常时期，小心驶得万年船。”

　　 说着自怀中掏出一面精致的令牌递与铁牛。

　　 铁牛双手接过，令牌入手轻巧，看不出是什么材质，通体黝黑。正面镂刻着一只展翅的凤凰，而反面则是一团熊熊的火焰。落款赫然是“昭然”二字。确是宁国郡主的昭然令无疑。看到此令牌，他又不由想起了那个江湖上的传言来。

　　 八年前，也就是天昭一十九年，大胤朝便出现了一个神秘组织，对外号称‘天同盟’。当时，如今的建文帝李玄疏即位不久，沿袭了其父亲建英帝年号。时值大将军史哲欺其年幼，意图谋反，勾结漠北外族。自漠北潜入了大批高手，专门司职刺杀大胤的官员，收集情报等。意图扰乱大胤的正常国序。

　　 就在将要动手的前夕，史哲被刺身亡，全家一百六十七口皆尽被诛。建文帝又以雷霆手段拔了史哲在朝中的亲信一干二十五人，朝局这才稳定下来。而自漠北潜入的那批高手失了史哲的庇护，迅速蛰伏起来，不知所踪。

　　 那一年，就是‘天同盟’在这场夺权的战争中起了重要作用。传说刺杀史哲的共计‘天同盟’成员一十三人，在史哲将军府那暗哨遍布，强弩如织的地方才折了六人。由此可见‘天同盟’成员实力果然不一般。而江湖中更是传言这‘天同盟’的创建者便是那有“宁国”称号的郡主李昭然了。

　　 那一年，她才十二岁。若此传言当真，怕是此女子的心计智谋都不在李玄疏之下。

　　 这‘昭然令’铁牛是见过一次的，自知不假。正在思索间，忽然一阵爽朗之极的笑声传来，中气十足。借着便听见一中年汉子的声音传来：“英远兄，你这花家的千帆舟当真如此好使，随无一片云帆，却在这茫茫大江上如履平地，洒脱得很呐。”

　　 花英远晒然一笑，并未回头观望。听着声音他就知道了来人定是轩辕尘飞无疑。铁牛和楞子一惊，往江面望去，只见又一叶扁舟在忽然而起的波涛中时隐时现。扁舟上挂一云帆，上书轩辕二字，张扬之意尽显。

　　 顾盼间，那小船来得飞快，借着忽然大起来的风力，直如一支利箭。就在铁牛将昭然令递回给花英远的功夫，那叶扁舟堪堪停在了千帆舟的旁边。那叶云帆也如潮水一般退去，露出一根长得与小舟不成比例的桅杆。

　　 一个虬须大汉立在船头，戴着个寻常渔家用的斗笠，看不太清楚面貌。却见两道飞须飘扬在下巴处，端的是粗犷至极。

　　 来人一揭斗笠，一道醒目的疤痕贯穿了他右边的脸颊，浓眉大眼，透着一股子狠劲。铁牛正要发问，却听花英远道：“这位是轩辕家的轩辕尘飞，同我一样，也是奉诏前来。”

　　 铁牛点头呵呵笑道：“来来，二位请随我来。我带你们去见秦可籍将军。”

　　 花英远含笑点头示意，而轩辕尘飞却自船舱中取了一口硕大的刀背在身上，纵身一跃，便跳上了花英远的千帆舟，爽朗道：“还是坐你英远兄的千帆舟好，能自动行驶。不像我那云帆，一路上可把我折腾坏了。”花英远微笑着做了个请的手势。

　　 铁牛望着轩辕尘飞那把刀目测一会儿，感觉少说都有六十斤，心中暗自惊讶，催促起同样在发呆的楞子调转船头，朝着潜龙渡水寨的中心驶去。

　　 花英远回舱摆弄了一会儿，只见他的千帆舟自行跟着铁牛的船只行去，看得一旁的轩辕尘飞啧啧称奇。

　　 半晌，轩辕尘飞似乎没从船舱中看出什么名堂，讪讪地钻了出来，同花英远一同立在船头道：“你说郡主也真是的，燕家那小儿只会骑马，郡主却偏偏安排他一路随驾，让咱两先到这潜龙渡看着干着急。”

　　 四大世家中，唯有东边的萧家只顾埋头做生意，从不参与政事。而其他三家多少家中有几个人入朝为官，也曾有过封侯拜将的人物。

　　 花英远依旧含笑淡然道：“轩辕兄不可妄言，郡主妙算，自然有他的道理。”

　　 轩辕尘飞听完盯着花英远，面露思索，表情有几分认真。一阵风吹过，船身微微摇晃，他忽然哈哈笑道：“你这么帮着郡主说话，莫非喜欢她不可。我可是听说，陛下已经有和亲的意思了。你还不赶快将漠北人赶出三关之外，那郡主可就得远赴漠北了哦。”

　　 花英远被他这一番抢白，脸倏忽之间就红了，憋了半天才骂道：“你个轩辕尘飞死不正经的，我喜不喜欢郡主关你屁事。你还是担心担心明年的六城刀会吧，想做轩辕家的继承人，没有真本事可是不行的。”

　　 说完这句，他才仿佛出了一口气一般，脸色恢复如常。片刻后又凑过去低低道：“这次刀会我可是在你身上压了十万两，那可是我全部的家当了。你可知道，你和轩辕尘若的盘口已经开到了一赔六了，可见外人大多数可是不怎么看好你。你可得给我加油，不然我输了银子，天天去你家烦死你。”

　　 轩辕尘飞听完这番话立时不再言语，眉头有些紧锁，不知道是在担心潜龙渡的安全，还是明年六城刀会的赌局盘口。

　　 潜龙渡的水寨修得颇具规模，高下相倾的瞭望塔和大型弩床，鳞次栉比。水寨周围的河床里埋了无数跟可以活动的包着尖尖铁皮的暗桩，倘若有大型战船顺着风往水寨里冲的话，只怕还没到一半遍会被扎破，漏水。小型的战船不熟悉这里暗桩所在的话，在这水寨之内五里方圆也是寸步难行。除此之外，水面上还有大量用圆木铺就的浮障，圆木上襄着锋利的铁刺，如一根根硕大的狼牙棒横贯江面，惊惧着入侵者的脚步。

　　 据说潜龙渡的水寨当年就是花家的人设计建造的，将此地这天险的用处发挥到极致。尔后几百年的时间里，虽然经过纷繁的战火，但潜龙渡一直作为军事要塞，军队占了就修，所以不仅水寨的规模保存了下来，而且还愈发扩大和完善了。

　　 天色已晚，那些鳞次栉比的瞭望塔和床弩台上都掌了灯。那种用牛油皮纸封起来的防风的灯光昏蒙蒙的一片，缀在波涛起伏的江面，碎了又聚，聚了又碎。

　　 费城南边没有修筑城门，高大的城墙西接横庐，东边直接修到了云江那个口袋形转弯之处。那处的水流虽然不急，但转弯之后水面开阔，悬崖绝壁滑不溜手。绝对无人敢从那处江面正面进攻水寨，否则那是绝对的活靶子。整个城南开阔地面对着潜龙渡的水寨。江边砌着条石堤岸，虽然发大水的时候也偶尔漫上岸来，但却也比绝了堤好多了。

　　 千帆舟跟随着铁牛的小舟七拐八拐地避过了无数的暗桩和浮障，很是费了一番功夫才抵达江边。上了岸，看着江上灯火闪烁，巨大的战船稳稳当当地停泊在码头中，船头的兽面浮雕露着尖锐的獠牙，还有些风雨过后的斑驳。花英远的折扇再次打开，白衣袂袂，儒冠轻狂，一时间颇有了指点江山的味道。

　　 秦可籍脸上轮廓线条很直，这样使他整个人看起来显得很刚毅。头发有些花白了，不过脸上倒是很少有皱纹。

　　 这位秦老将军是大胤朝的开国元老，曾亲随建英帝李琼征战多年。当时李琼还是南阳侯，陈朝末年的多嫡之争最后演变成诸侯割据的局面。当年李琼身边的上将军秦可籍，中将军史哲和偏将军方洪并称‘南阳三虎’，助李琼灭陈扫晋立下了赫赫功劳。

　　 李琼建国之后论功行赏，由于史哲的妹妹当时嫁给了李琼，且还颇讨得李琼欢心。他成了外戚，所以大将军的位置便归了他，秦可籍告老还乡。直到史哲叛乱被诛之后，秦可籍才被李玄疏重新启用，领兵马大权，驻守大胤天险潜龙渡。

　　 想当年史哲已经是一人之下，万人之上，身为臣子，已然是登峰造极，却终究还是折在了权利和欲望上。如今方洪也因错用小人，落得个身首异处的下场，当年的南阳三虎，除了眼前这头已经老去的，其余二人都大浪淘沙，化作了滚滚历史车轮中的一朵浪花。

　　 花英远站在费城军机处操演室的门口，看着里面那个头发花白，身形依稀有些佝偻却依旧对着眼前那个巨大的沙盘冥思苦想的身影如是想着。

　　 英雄迟暮。

　　 忽然，他瞥见门房右手边站着的那个少年，几乎有着跟秦可籍一般刚毅的轮廓。连眼神，都这般锋利如芒。他身形站得很挺拔，平视前方，即时花英远和轩辕尘飞站在门口，他也目不斜视，不曾多看一眼。

　　 轩辕尘飞早就注意到了这个年轻人，走上前去亲切的拍了拍他的肩膀问道：“年轻人叫个啥名。”

　　 轩辕尘飞或许从来都不会意识到他自己每次拍别人的肩膀时会有多大的力气。但花英远被他拍过的却是知道得很明白。他注意到这个年轻人在被轩辕尘飞拍中肩膀时肩膀微微沉了一下，之后上半身再没有一丝晃动。那力道，似乎被他卸到体内化解了。

　　 花英远目光如炬，心情仿佛也一下子从‘英雄迟暮’的伤感中解脱出来，心中暗自道了一声：果然是自古英雄出少年。