孤云禅院修建于陈朝，距今两百三十五年。大殿的砖瓦都是皇家的官窑烧制，木梁立柱也都是上好的柏树。
两百三十五年前，中州并无佛教。据说当时陈朝的景文帝梦见帝星陨落，之后便一病不起。如此，在龙榻上卧了月有余，渐渐虚弱，眼看命悬一线，该找的太医也找了，该吃的药也吃了，但就是不见好。
却说就在皇室都要准备后事之时，一个模样奇特的僧人扯了皇榜，说皇上的病，他能治疗。众人死马当做活马医，边让那僧人一试验。
果然，没过多久，便被瞧好了。景文帝身体恢复之时，与那僧人闲谈，问起自己的病情来。僧人说，那不是病，是有人下毒，慢性毒药。
景文帝听后大惊，便秘密派人调查此事，结果发现，下毒之人，正是当朝太子。景文帝大怒，正要下令捉拿自己这个最疼爱的儿子。却发现太子察觉事情败露，早就逃之夭夭，不见踪影了。这也为一百多年之后的夺嫡之争埋下了祸根。当然，这是后话。
那僧人没要任何赏赐，只是说洛川北郊孤云山，风景清秀，想在上面盖座庙宇，弘扬佛法。
庙宇盖成，倒是香火日渐鼎盛，两百多年后，更是遍传中州，想来这佛教定然有他的过人之处。
“怎样？大师，这签该如何解？”流风侯朝寂空点头问道。
寂空唱了声佛号道：“两位施主，此签不难解，便是你们自己，也能瞧懂。”说着，将手中竹签递了过去。
庄慈太后低低念了声阿弥陀佛，伸手接过竹签，定睛瞧去。她眼神似乎有些不好，将竹签稍微拿得远一些，然后又拿近了些许。这才瞧清楚上面的六个字来：莫须有，莫强求。
她低低地念道：“莫须有，莫强求……”
许开冲她拱了拱手：“太后，佛已有了明示，莫强求。如今昭然看来生活得很是快活。何不……何不让她，一个人好好呆着。”
若是此话出自别人之口，那只怕不稍片刻，便脑袋搬家了。但流风侯许开地位非凡，这话由他口中说出，只能让庄慈太后一阵摇头叹息。
晌午时分，庄慈太后在孤云禅院用素膳。
一应十二道菜肴，俱是用这孤云山上的食材做成。白的是禅院中自磨的豆腐，微黄的是后山才挖出来的新鲜笋尖，此外还有椿菜等等，俱是皇宫中难得吃上一回的菜肴。
太后吃完了一片笋尖道：“恩，这笋尖香脆可口，虽然有些涩味，但恰到好处。许侯爷倒可以尝尝。”
许开微微笑了笑：“这孤云禅院我倒是经常来。若是还早上两个月左右，这新鲜的笋尖，那才是绝美的东西。”
太后微微一怔，复又笑道：“许侯爷倒真是潇洒。这点，昭然怕是随了你的性子。”
许开夹起一块水嫩嫩的豆腐，送入口中，倒也并不拘束：“昭然的性子倒是不错，就是有些倔强罢了。同轩却有些执念入魔了，太后若有空暇，当多劝他读些经书才是。”
寂空大师冷汗涔涔，当今天下，也只有流风侯一人敢如此对太后说话。
庄慈太后眉头皱了皱，放下了银筷。过了半晌才道：“轩儿的性格一直随先帝，胸中有万里河山，想当一世圣君。只不过正如侯爷所说，有些执念入魔了。”
夕阳西下，飞鸟入林。
许开目送太后的凤辇，渐渐消失在孤云山蜿蜒的山路上。
寂空大师站在他身后，带着一干僧众，朝南眺望。
过了片刻，山风拂来。
许开缓缓道：“那夜你确定那少年身边还带着一个老者？”
寂空大师双手合十，做了个手势，身后众僧退去。他唱了声佛号低低道：“确实如此，那老者面容虽然枯瘦，但贫僧却觉得熟悉得很。十几年前，萧子元将军在敝寺求过一支签，正是贫僧解的签文。当时，四人中，好像就有那日那个形容枯槁的老者。”
许开点了点头，神色凝重。他袖袍一拂，缓缓朝山下走去。
寂空大师叹了口气：“皇家之事，当真是复杂无比。”
洛川定水河北边，靠近河边的一座府宅，朱漆的大门上挂着一块牌匾，上书“秦府”个大字。
正是一座再普通不过的院落，两进庭院。前院门前竖着一块巨大的屏风，院子里出了会客的前厅，便是种了些花花草草之类。后院有东西厢房，北边是主卧，也是秦川与陈玥儿所住的地方。
这一个多月来，花家的下人也调回去了，秦川自己花银子请了几个下人，还有一个管家，渐渐有些世家风范来了。
平日里下人也就负责些洗洗刷刷，给花浇些水之类的活儿，并不繁琐和沉重。
后院很是宽大，栽了一小片花圃，一些或红或黄的花朵正开得娇艳。由于晒了一天的日头，此时显得有些萎靡。
“错了错了，这三步虽然是从紫薇到天市，但你却不能跳过中间的太薇。武学一事，当循序渐进，切不可好高骛远，知道么？”一个少年的声音响起，想来是在教育别人。
一个瘦小的身影看着地上画的星辰图案道：“秦川哥哥，明明这三步就能走过去，为何不能跳过中间的太薇呢？”那孩子正是秦川一个月前在林芝桥南端那条街道上碰到的猫娃子，此时的他已经不再是全身脏兮兮的小乞丐了。陈玥儿瞧他聪慧过人，自是心中欢喜，当下便给他准备了衣服等一应事物。
待到那猫娃子来的第三日，陈玥儿便让下人们为他准备了浴汤，洗干净后的猫娃子却有些美男子的风范。上新衣服，再配上那双炯炯有神的眼睛，确实是长相不凡。
当时连秦川也愕然，原来这平时看来脏兮兮的小乞丐，竟生得这般俊美。陈老爷子也是对这孩子喜欢得紧。就这般，猫娃子便留在了秦府。他无名无姓，秦川便索性收了他做干弟弟，给他取了个大名叫：秦易阳。
秦川听得猫娃子发问，眼神不禁怔了怔，他想起了叶秋同自己说过的：人生便如一个圈，每一步，都需要自己去走。
他瞧了猫娃子脸颊上掉落的汗珠，小脸在夕阳下显得格外红。
“这步法，便如做人一般，每一步，都要踏踏实实的，知道么？就算你现在能跳过去，可是，当有人拿着刀在中间挡着的时候，你又能跳过去么？”
当初，刚开始教他这步法时，确实费了一番功夫。因为猫娃子压根就不懂观星辨位，也不懂书上所说的紫薇，天市等等。
但他天性聪明，如一块未经雕刻的璞玉，往往是一学即懂。时过月余，他已然能熟练地背诵《步天歌诀》，而且，对于星辰的位置，也是了若指掌了。
秦川说的这番道理有些深晦，但猫娃子还是若有所思地点了点头道：“秦川哥哥，我记下了。”说罢，小脸一笑。
此时陈玥儿走了过来，吟吟笑意。
“你们两个，赶紧洗手，要吃饭了。”
听着这句，猫娃子一声欢呼：“哦，要吃饭咯。玥儿姐姐，今儿个吃什么呀。方才我练功时便闻着香味了。”
陈玥儿对着朝自己跑来的猫娃子额头上一点道：“就知道吃，今儿个吃红烧肉。”
“哦、哦。”猫娃子又欢呼起来。毕竟还只是个孩子，这些年偷鸡摸狗，吃了不少苦头，以前一年能吃上一顿肉便是不错了，那还是每年过年时，向富贵人家要的剩菜残羹。
记得有一年，过年下着雪，他上一个富贵人家门口要食。那家主人喝醉了，让下人把他吊了起来，打了个半死。是以他先前一见到秦川家的朱漆大门便从心底产生了一股恐惧感。
吃完饭，猫娃子同王柱玩起游戏来。虽然他比王柱小了好几岁，但为人聪慧，倒是经常逗乐起王柱来。
书房之中，一盏油灯微黄。
陈玥儿在一旁研墨，那是上好的翰墨，化开在砚池中，细润微滑。
“玥儿，我准备上奏朝廷，辞去禁军统领一职。”过了半晌，秦川缓缓道。
研墨的手停了停，然后又继续在砚池中划着圈：“怎么了？夫君不顺心么？”
秦川摇了摇头道：“这倒不是，我秦川蒙受皇恩，无所谓顺心不顺心。倒是这一个月来，我这个禁军统领有名无实，俸禄照领，却连个点个卯都不用再去。我恐怕……。”
说到此处，他便再说不上话来。
岂料陈玥儿反而笑了笑道：“夫君，不管你做什么决定，玥儿都是你的妻子，你上哪，我便跟着去哪。”
秦川眼中闪过一阵感激：“嗯，那为夫便写道奏折，辞了这官职吧。”说着，提笔蘸了蘸墨，便要在那已经铺好的雪白的宣纸上下笔。
陈玥儿忽然道：“夫君不是要参加八月十五的演武大会么？”
“你不是想去演武大会上挣个功名么……”父亲的话依稀回荡在耳边。
秦川手中笔杆一顿，若有所思道：“嗯，那我便等演武大会之后。只是，这功名……”他摇了摇头，苦笑着又道：“便真如那些诗文里说的一般，过眼云烟。”