不过当然看故事不必去和事实对照，不然趣味会大大减少。

　　说了半天，豪赌该登场了。

　　参与豪赌的只有两个人，用简单的称呼来明白他们的身分：一个是王军长，一个是李司令。一听这样的称呼，就可以知道他们是在那个特殊的时期中的特殊人物军阀。

　　军阀各有各的地盘，赌博发生在王军长的地头，而赢家则是李司令。

　　王军长和李司令面和心不和，都久已想吞并对方的地盘。可是势均力敌，谁也奈何不了谁。

　　当时中国的政治形势十分复杂，大大小小的军阀之多，根本无法统计，互相之间的战争，无日无之。

　　这王军长和李司令还是同乡，所以手下的官兵差不多都扯得上亲戚关系，要是开起战来，也就是堂叔表舅姑丈姨爹甚至于兄弟之间要你杀我我杀你，虽然这种局面迟早会发生（军阀之间，不可能长久和平互存），可是就算是王军长和李司令也下意识地感到可以拖就拖下去。

　　而形势对他们来说，并不是很有利在他们的地盘附近，另外有一股势力，比他们两个强大，只要发动攻击，就可以把他们逐个消灭。但如果他们两人合并，却又比对方强大，可以倒过头来吞并对方，形成一股相当大的势力，可以藉此开创大局面，甚至于有希望打下整个天下。

　　王军长和李司令也很清楚这种形势，所以才有了这次聚会。

　　聚会一开始，还没有赌局，两人只是“把酒言欢”，在酒酣耳热之际，两人开始商量合并的问题。

　　虽然他们都知道，只有合并才能有进一步发展，不然给他人各个击破，形势大是不妙，然而他们还是谈不拢主要的关键是在于合并之后，由谁来当总司令。

　　两人都想当总司令，可是总司令只能有一个。

　　两人都想说服对方当副总司令，说著说著，话不投机，互相争吵起来，李司令已经准备拂袖而去，王军长忽然提议：“他妈的我们不如赌一赌在赌台上定输赢！”

　　李司令立刻同意，大声道：“生副官，拿牌来！”

　　讲这“另一场赌博”给我听的是一家银行的董事长。他并不是把这个故事讲给我一个人听，听众同时还有十来人。那是在一次饭局之后，大家聚在一起闲谈，地点就在董事长的住宅。

　　座中有一位先生忽然发表议论：“别看我们中国语言不统一、人心不团结，可是在赌博用具上，却是从南到北，颇有几样是完全一致的。”

　　我也不记得当时怎样会忽然谈到了这个问题上的，接下来有几个人表示同意，并且举出了一种赌具，是全国通行，而且是中国特有的，那就是“牌九”。

　　当下座中颇有几个对“牌九”大有研究的人，于是各发议论。如果把他们的发言，详细记述下来，那就是一篇超过十万字的论文。虽然很有趣，可是和整个故事关系不大，所以从略。

　　说著说著，主人就道：“说起牌九这种赌博，家父不止一次向我说过一场赌博，用的就是牌九事实上，从南到北，所有的豪赌，大多数赌的都是牌九。那一场赌博，家父亲身经历，那是真正的豪赌，他说真是毕生难忘，直到现在，他闭上眼睛，当时的情景，还历历在目，那是将近四分之三世纪之前的事情了，由此可知当时的情景是如何惊心动魄。”

　　董事长这样一说，自然有人要他把这场赌博转述一下，董事长也就开始讲。

　　董事长讲的，我已经记述在前面当然董事长还没有讲完，因为已被我打断了他的话头。

　　我本来已经好几次想告辞，因为对董事长所说的故事，我一点兴趣都没有，听得呵欠连连，只等他说到告一段落，我就可以起身走人。

　　可是当我听到他讲到李司令大声叫人拿牌来的时候，我心中陡然一动，做了一个手势，打断了他的话头，问：“等一等，你刚才说什么副官？”

　　我听到他说“生副官”，可知道那个副官姓生，而姓生的人极少，我几乎立即可以感到，这个生副官和那个生念祖之间有一定的关系。

　　生念祖突然出现，神秘离去，只留下了一个不可解释的故事，我从此没有了他的音讯，我不会放过任何有可能找到他的机会，所以才有此一问。

　　董事长向我望了过来，好一会不出声，才道：“你为什么会这样问？”

　　我道：“姓生的人很少，前些日子我遇到过一个，后来没有了下落，我正在找他，听到你提到姓生的人，我想可能有些关系，所以才问。”

　　听了我的话，好几个人都笑了起来，有一个甚至于怪叫：“卫斯理，你娱乐性真丰富！董事长说的事情发生在七八十年之前，和你要找的人怎么会有关系！”

　　对这种自以为是的人，我一向懒得答理，我只是等著董事长的反应。

　　董事长深深吸了一口气，神情大是感叹：“别说七八十年前的事情和如今没有关系，世界上任何事都在冥冥中自有定数，一些在当时看来小到不能再小的事情，可以影响到许多年之后的许多人！”

　　当时连我在内，都不明白董事长何以忽然有这样的感叹，所以人人都静了下来。

　　董事长挥了挥手：“关于这一点，我再说下去，各位就会明白。”

　　我忙道：“你还没有回答我的问题。”

　　董事长这才道：“不错，那位副官确然是姓生一个少之又少的僻姓。”

　　我几乎想冲口而出，问他知道不知道那位生副官现在在哪里，还好想了一想，那生副官是七八十年前的人，只不过转述他父亲经历的董事长没有可能会知道。要是我问了出来，那才会笑歪人家的嘴！

　　董事长仍然望著我：“关于这位生副官，后来有一些事发生在他的身上，和那场赌博有关，可是在他奉命去取牌的时候，他还做梦都想不到即将发生的赌博，和他的一生会有如此重大的关系。”

　　他说得很玄，一时之间我也不明白事情后来有什么样的发展，才会和生副官有关。

　　董事长停了一停，神情更是感慨，他缓缓地道：“那场赌博和区区在下也有极大的关系可以说，如果没有那场赌博，根本不会有我这个人！”

　　这话更是玄妙，令我对他所说的那场赌博兴趣大增，当然不想离去，我向他做了一个手势，请他继续说下去。

　　其余人也大感兴趣，围住了他，听他说那场赌博。

　　生副官是王军长的副官，李司令叫他拿牌，他向王军长望去。王军长喝道：“快去！快去！”

　　王军长好赌，公馆里有的是各种赌具，不到三分钟，生副官已经拿了好几副牌来，由李司令选择。

　　李司令随便拣了一副，打开盒子，把一副牌哗啦啦倒在桌子上，拍著桌子叫：“生副官，你来洗牌，我相信你！”

　　王军长也拍著桌子叫：“且慢！我们赌什么东西？”

　　李司令一瞪眼：“我手下官兵一共一万三千六百人，输了就完全归你！”

　　王军长皮笑肉不笑：“我手下官兵一万六千人，人数倒是差不多，不过不管谁输谁赢，谁要指挥对方的官兵，只怕都不是容易的事情。”

　　王军长这样说很有理由，因为那时候都实行所谓“子弟兵”的管理方法，官兵之间，要求向上级愚忠，认定了一个人作为效忠的对象。王军长要指挥李司令手下的官兵，那些官兵不一定听命令，反过来也是一样。

　　所以季司令一听，就觉得有道理，他瞪大了眼睛：“你有什么妙计？”

　　王军长嘿嘿冷笑：“办法不是没有，只怕你不敢答应！”

　　这时候大堂之中，已经聚集了很多人来看热闹，而且李司令也有了几分酒意，王军长的话，有点令他下不了台，他立刻哇哇大叫：“不敢？谁不敢？灰孙子才不敢！”

　　他一面叫，一面用力拍著自己的脖子，豪气干云：“大不了连脑袋都赌上！”

　　王军长哈哈大笑：“说得好！不过也不必玩命谁输了，谁就相拍屁股走路，一人远走他方，再也不要现世。人不在了，手下的官兵自然会另投明主！”

　　李司令立刻同意：“就这样！输了要是不走，就是乌龟王八蛋，人人的小舅子！”

　　王军长大声答应：“好，一言为定！”

　　随著王军长的这句话，挤满了人的大堂中立刻变得一点声音都没有。

　　因为这样的赌博，非但所有人以前从来没有经历过，简直连想都没有想过输赢的不是金钱，再大额的金钱总也有一个数，而如今赌的却是所有的一切！

　　不但如此，而且谁轮谁赢，和所有在大堂中的人，都有切身关系，所以格外紧张，每一个人的神经都像绷紧了的弓弦一样。

　　生副官站在桌子旁，本来在不断洗牌，这时候也像是僵了一样，不知所措。

　　反倒是直接参与赌博的两个人若无其事，大声呼叫：“拿酒来！”

　　一个小勤务兵战战兢兢过来斟酒，生副官也要了一碗，一口气喝了，等到酒气涌了上来，双手才能活动，可以继续洗牌。

　　等他洗好了牌，叠好，李司令就叫：“左六换右三！”

　　王军长也叫：“右七换左二！”

　　他们叫的是要把砌好的牌，随意调换次序，以防砌牌的人作弊。等到他们每个人都叫了五六次，生副官抓著两粒骰子的手心已经全是冷汗。

　　王军长先开口：“我是主人，我为庄。”

　　李司令没有异议：“好，我是天门。”

　　牌九赌的方式是派四副牌，天门是在庄家的对面。