作为最接近险恶荒原的边缘地带，阿斯旺地区的气候仅仅只是比周围强那么一些，巨大的温差和干旱的气候对大部分人类而言都是严峻的考验。但是为了抵御那些源源不断从荒原中走出的绿色野兽，不让帝国最重要的产量区遭到破坏，人类不得不在此修筑防御。

　　从地图上看，阿斯旺地区是一条不长的走廊，它的西侧是高耸绵延的屋脊山脉，东侧连接着铁螺湾，总长300公里，最窄处仅有5公里，最宽处80公里，以欧克的脚程只需一昼夜就能到达阿克苏姆行省。

　　正是为了防止这样的事情发生，在欧克第一次大规模入侵后，本笃帝国强化了阿斯旺要塞，从单个堡垒变成横贯整条走廊的要塞群，原本部署的两个要塞师也扩增为一个军。

　　阿克苏姆军以帝国基干军为基础，在3个基干师，1个骑兵师，1个炮兵师的基础上，增加了47个步兵守备营，35个守备炮兵连，12个重炮连，5个民兵预备旅，还有独立工兵营，神秘营若干，在极限动员的情况下总兵力理论可达12万之巨。

　　然而事实是，由于长时间的“和平”，阿克苏姆军不但要肩负守卫阿斯旺防线的责任，还需要协助防御帕诺斯平原上那些来去如风的兽化人，一种没有欧克那么强壮，却更加可憎的绿色恶魔。

　　所以大多数时候阿斯旺防线的守军主力还是那47个守备营和35个炮兵连，12个重炮连，另外1个基干师加1个骑兵旅作为机动力量，民兵预备旅不到紧接状况没有办法动员，这是帝国一直没有解决的行政问——预备旅究竟该从属于地区军事主官还是战区军事主官？

　　但即便如此，在很多人看来那么多兵力也已经绰绰有余了，毕竟欧克从来也没真正造成过什么威胁，人们对这种生物的印象大多数只停留在民间传说和学术论文上。

　　一群无脑的野兽而已，充其量只是懂得双足行走，值得害怕吗？

　　“那是……”

　　睡眼惺忪的士兵们刚被军官从温暖的营房里赶出来，就看到一个靛青色的背影已经站在了要塞的内墙上，他的身边缭绕着青色的火焰，每当双手拂过破败的墙体，那些年久失修的砖块就仿佛活了一样，肉眼可见的膨胀蠕动起来，然后又重新变回到原本方方正正的模样，但是之前那些间隙和缺口都已被填满，整面墙一下像是新建好的。

　　“波旁大师，这么早。”

　　士兵们纷纷亲切的打起了招呼，那身影转过身，脸上竟是一个白色的面具，只露出双眼。

　　波旁，毕业于库斯科皇家奥术高等学院，目前就职于帝国军务部奥术厅，也是极少数从军的奥术师之一，和其他被安排的同僚不一样，波旁是自愿参军，很多人猜测这也许和他殉职的军官父亲有一定的关系。

　　“啊，今天还有很多地方要处理，二号垒区的墙基也松动了，不早点不行。”

　　面具下传出了和善的声音，略有些嘶哑，听起来有三十岁出头，但实际上波旁刚过了二十岁的生日。

　　“波旁，你这边弄好了吗？”

　　忽然，远处响起了一个略微苍老的声音，两百米之外的墙根下走出了另外一个奥术师，他有着一头长长的棕色头发，忧郁的脸上有些皱纹，光看外表起码四十岁。

　　“罗恩学长，我这边好了。”

　　“我也是，可这么大的堡垒就我们两个，说好的五个人呢？”

　　奥术师罗恩，同样任职于军务部。但他并不怎么喜欢这个工作，倒不是他不想为帝国服务，而是他们人手实在太少啦，帝国各处都在请求奥术援助，可他们奥术厅连人带狗带猫一起，总共就四十多号能喘气的，目前所有安排都已经被预约到两年以后了。

　　奥术师在军队里最大的作用是快速修筑野战工事，修复受损的火炮，必要的时候对重要伤员进行急救。

　　“现在帝国到处都不平静，我们就多辛苦一点吧，那些野兽……你也看到了。”

　　听到同僚的抱怨，波旁的声音很平静，他注视着远处那无垠的荒漠，回想起数周前的那次经历。

　　也许是出于对欧克的好奇，波旁和罗恩在来到要塞后加入了一次巡逻，他们跟着一整支骑兵连进入荒野，并在数天后第一次遭遇了欧克。

　　直到那一次，波旁才对这种生物的恐怖有了最直观的认识。

　　明明身上不着片缕，却能够在身中十多枪的情况下持续冲锋，那恐怖的吼声好几次让他从梦中惊醒，最后是骑兵连长冲上去一刀砍下了那家伙的脑袋，他才真正停下。

　　而这样的东西，在这里到处都是……

　　“我不是说辛苦，既然入了军职，我也没想过要有多舒服，但那些该死的巫师。”

　　罗恩语气十分的激愤，他重重锤了下那坚实的胸墙。

　　“他们简直就是一群暴徒！流氓！”

　　“流氓？从一群短命鬼嘴里听到这个词，我越来越觉得帝国快没救了。”

　　嗤笑声从后方传来，他们两个人转身一看，发现不知什么时候内墙下的操场上站在四五个带着各式面具的巫师，发出声音的那个把狼面具往头上一挪，露出了年轻的面孔。

　　“注意你的言辞！卡特利尔！”

　　短命鬼对奥术师而言是非常刺耳的称呼，罗恩的脸涨得通红，双手一会紧握，一会松开，显得十分激动。

　　但被叫做卡特利尔的年轻狼派巫师，却似乎非常乐于见到对方愤怒的模样，他露出了戏谑的表情，十分夸张的双手一摆，弯下腰，如同话剧演员般。

　　“啊，那真是抱歉，我不该戳二位的痛处，老，先，生。”

　　“你！”

　　罗恩愤怒的想要冲下去，但一只手拦住了他。

　　“卡特利尔，我们不想和你们争吵，希望你们也不要来打扰我们，都是为帝国服务，各司其职。”

　　“噢，是好好先生波旁大人，那句话怎么说来着？”

　　卡特利尔直起腰，捏住喉咙模仿起某种粗糙的声音。

　　“俺们乡下人是这样的，不比你们城市里的大老爷。”

　　“哈哈哈！！”

　　四周的巫师们纷纷笑了起来，引得跑操的士兵们也是一阵哄笑，罗恩的脸色更是从红色转变成了猪肝色，他身边的波旁虽然看不清脸，但微微颤动的双肩表明了某种快要压抑不住的情绪。

　　“不过话说起来，波旁，奥术把你害成这样，你为什么不更珍惜自己的生命呢？”

　　卡特利尔非常恶意的拍了拍自己的脸，身边一个猫派女巫师都看不下去，扯了扯他的袖子。

　　因为一次奥术事故，波旁毁了容，所以才戴上面具，这件事知道的人并不太多，卡特利尔刚好是之一。

　　“闭嘴！”

　　罗恩大声叱喝起来，他身边的波旁往前走了一步，语气平缓的说道：

　　“就现在吧。”

　　“什么。”

　　“把这事了结。”

　　淡青色的火焰不觉间萦绕在身边，波旁的话让罗恩愣住了，他虽然一直说的很凶，但从来没想过动手。毕竟奥术师没有巫术的屏障，也没有超人的感知，除开塑能的力量外，奥术师只是普通人，甚至连普通人也不如。

　　“哈哈哈！好！我接受了！”

　　卡特利尔大笑起来，用力拍了两下手，哈南的力量迅速朝他身上汇集，冰冷的白焰和灼热的红焰交错浮现在双肩。

　　一次奥术和巫术的冲突吸引了所有人的注意力，这可是平常人很难见到的场面，没有人想要错过，越来越多的士兵朝这里聚集，很快就把草丛围得水泄不通，但事情发展到这个地步自然也瞒不住军官，尤其是高级军官。

　　“住手！！”

　　伴随着尖厉的哨声，大批宪兵冲进了操场迅速驱散了人群，怒气冲冲的优素福大步走了过来，相比几年前，他此时苍老了很多。

　　“将军。”

　　波旁和卡特利尔都停下了力量，他们首先是士兵，其次才是巫师或者奥术师。

　　“卡特利尔。”

　　优素福走到年轻的狼派巫师面前，语气十分严厉。

　　“再有第二次，我会把你送回到你父亲那里，我相信你一定不愿意再回那的。”

　　“是。”

　　此时的卡特利尔再没之前的傲气，他低下了头，火红的头发遮住了脸，看不清是什么表情。

　　优素福叹了口气，其实这事他也有责任。任何一名帝国高级将领，首先要学习的就是如何协调军队里奥术师和巫师的关系，这两者对于帝国军队都必不可少，但关系又是如此糟糕，优素福没有这样的经验，导致他犯了很多失误，比如把两边的宿舍安排得那么近。

　　虽然后面换了地方，可矛盾已经产生了。

　　他申请了奥术援助，可从没想到军务部真会派人过来，接到调令的那一刻，他忽然意识到这大概又是迪亚哥的手笔。他虽然离开了这里，但是从来没有放心过，持续几年的增加预算，添置新装备，现在大部分士兵都换上了新式后装枪，48门先进的380毫米口径要塞炮也全部到位，老式的野战炮也换了一批，地雷，火箭等等之前都没有的武器也加入了仓库。

　　一个秘卫绝对做不到这点，优素福时常这样想。

　　“将军！有情况。”

　　就在优素福思考如何缓解这样尖锐的矛盾时，传令兵跑了过来。

　　“什么事。”

　　“十九号观察哨有发现。”

　　“欧克？”

　　“有，但不确定。”

　　这样的话让优素福大感意外，十九号观察哨是主体要塞东南方向的一个小型堡垒，距离不过三百米远，但已经算是比较深入的前哨了。

　　“去看看。”

　　优素福带上巫师们准备赶过去，但波旁却来到了他身边。

　　“将军，我也想去。”

　　“一个……”

　　卡特利尔刚想张嘴，一旁的鹿派巫师就把他拖回到人堆里。

　　“波旁先生，太危险了。”

　　“我也是要塞的一员，总不能和小姑娘一样躲在闺房里吧。”

　　波旁的话虽然带有些调笑的意味，但优素福却有些感慨，他听说的奥术师们都是深埋书海里的阴沉之人，没想到还有这样“士兵”型的奥术师。

　　“好吧。”

　　一行人匆匆赶到十九号哨所，那里的长官已经等候在大门外，但当他敬礼的时候优素福连看都没看直接就往哨所最高处走。

　　“在那。”

　　接过士兵递来的望远镜，优素福眯起左眼，右眼努力朝一座沙丘望去、

　　“啥东西！？”

　　他惊呼一声放下了望远镜，缓了口气又马上抬起。

　　透过镜面，他能看到在沙丘上，是十多号身形巨大的欧克，他们个个都比自己见过的那些大一圈，还穿着十分“精良”的铠甲，虽然用精良来形容有些不对，但相对于他见过的欧克来说真的算是精良。

　　但关键不是那些，而是这些巨型欧克都簇拥着一个银色巨人，那真是个大得不像话的家伙，全身银光闪闪的铠甲，活像是个古代骑士，全身看不到一点绿，似乎并不是个欧克。

　　“这到底是什么……”

　　突然，他发现那些欧克正朝这个方向指指点点，不知道在说啥，那个银色巨人手上好像也拿着个望远镜，只是因为体型的原因被自己忽视了。

　　“他在看这里！”

　　仿佛接触到了对方的视线，优素福猛地放下手。

　　“将军，是什么？”

　　波旁很好奇，尤其是这位久经战阵的老将居然一副见了鬼的表情。

　　“你看吧。”

　　优素福把望远镜递给了他，波旁随即双手抬起，对着右眼。

　　“那是……欧克？怎么都这么大！那一身铠甲是怎么回事？？？”

　　放下望远镜，波旁咽了咽喉咙，说不出其他话来，卡特利尔从他手上抢过了望远镜。

　　“没见过世面，大惊小……卧槽！什么天杀的鬼玩意！那东西徒手拆了这屋子我都信！”

　　“卡曼，锁定坐标，通知三号，四号炮位，爆破弹。”

　　优素福冷静之后下达了命令，一位鸦派巫师立即盘膝坐到地上。

　　“3，V1……”

　　片刻，一串奇异的音节符从他嘴里飘出，一旁的鹿派巫师用纸换成另一种可以理解的文字。

　　“B2，左300，标高020。”

　　随着心理指示传达到要塞联络巫师的脑海里，要塞西南方向四个炮垒，12门380毫米口径要塞炮缓缓转动了起来，黑洞洞的炮口对准同一方向。